从1903年莱特兄弟发明飞机以来，至今已有100多个年头了，而飞机的形态也出现了翻天覆地的变化，但不管怎么变，有一点是始终未变的，那就是飞机至少都有两个机翼。

等等，真的是这样吗？其实只有一个机翼的飞机是存在的，它就是美国于1979年制造的AD-1旋转翼飞机。这架飞机的外表看起来非常奇怪，而且有一种逼疯强迫症的趋势。整架飞机看起来就像是被机翼吊在空中，而机翼与机身只由机翼中心的一个点相连接，最有趣的是，这架飞机的机翼竟然是可以转动的，这让它看起来就像是一把飞行在空中的大剪刀。

美国为什么要制造这样的飞机呢？

当然并不是为了标新立异，可以说这架飞机是对飞机制造的一种创造性尝试。飞机之所以能够飞上天空，完全是因为机翼。由于机翼上下两面的形态结构不同，当飞机向前移动时，机翼上方的空气流动速度快，而机翼下方的空气流动速度慢，根据伯努利原理，流速快的一方压强小、流速慢的一方压强大，于是在机翼下方就产生了一股强大的升力，正是这股升力将飞机送上了天。

飞机能够飞上天空是因为机翼，但在飞上了天空之后，机翼就成为了一种负担。

为什么这么说呢？当飞机的速度达到音速时，会产生激波，激波会成为一股强大的阻力，阻止飞机继续提速。本来这只是在飞机达到音速后才需要面对的问题，结果却因为机翼而使这个阻碍提早出现了。为什么呢？因为机翼上方的空气流动速度更快，所以在飞机还没有达到音速时，机翼上方空气的流动速度就已经达到了音速，因此也就会导致强大阻力的提早产生。

当然，要解决这个问题并不十分困难，只需要让机翼适当后掠或前掠就可以了。

可问题是在这件事上存在着一个矛盾，机翼前掠或后掠的角度越大，飞机的速度就越快，但与此同时，升力也就越低，所以飞机起落的安全系数也就越低。于是为了解决这一矛盾，可变后掠翼飞机出现了，在起飞和降落时，这种飞机的机翼会维持在最小的后掠角度上，以便获得最大的升力，而在天空中飞行时，机翼又会变到最大的后掠角度上，以便获得最大的飞行速度。

可变后掠翼飞机虽好，但也有问题，这些问题合在一起就是四个字：冗余太多。

两个可变的机翼需要两套复杂的后掠机构，而随着后掠角度的变大，机翼会产生一个强大的扭转力，为了避免机翼的损坏，则必须提升它的结构强度。此外，在后掠角度变化的过程中，升力中心也会改变，为了保证飞行的平稳，也需要给机身做更多的结构补偿。这样一来飞机就变得越来越重了。于是，为了解决这些问题，AD-1旋转翼飞机出现了。

这架飞机只有一个机翼，所以只需要一套可变系统，结构一下变得简单多了。

而且由于机翼与机身只由一个中心点相连接，所以机身类似于被机翼吊在空中，机翼给机身提供的升力始终是垂直向上的，不存在扭转，机翼也就不需要很好的结构强度。同样的道理，不论机翼怎么变化，升力的中心始终都位于中心的连接点上，飞行的平稳性也就得到了保证。既然这么多优势，为什么AD-1旋转翼飞机最终没有推广开来呢？因为它有一个致命的缺陷，在机翼旋转的过程中，总是一侧前掠一侧后掠，当角度过大时，前掠的一侧会在翼根处失速，而后掠的一侧会在翼尖处失速，这种问题需要极其精细的操控才能够完美纠正，所以非常容易出现安全事故，最终只能被淘汰了。但不可否认的是，这种设计是航空史上一次大胆的创造性尝试，同时也为航空业的发展积累了宝贵的数据。