近日，空军接连发布多部宣传片，用丰富生动的画面描绘了未来的空中主战装备，其中“歼-20B”和“运-20B电子战机”首度现身，带给外界极大震撼。这是中国航空工业在先进空中平台领域推陈出新的基础上，再接再厉带来的未来机型，这些机型的出现，也在印证中国空军的远大抱负，不仅仅是追赶那个全球霸权，而是要超越并登上世界之巅。
歼-20B引导3架无人机的画面引发外界高度关注
去年10月份，社交媒体上首次出现歼-20双座改进型号首飞的重大消息。随着时间的演进，更多更清晰的资料不断流出，这个型号得到最终证实。按照中航工业的一贯命名习惯，外界将这款双座歼-20称为“歼-20B”，不过在实际用途方面却引发了很大争议。毕竟在“歼-20B”问世前，全球隐身战斗机都没有发展出实体双座型号，导致外界对于“歼-20B”用途的认识模糊不清，主要的猜测有4个方面的应用。
“歼-20B”引领了五代战斗机发展方向
首先是双座教练机。从四代机开始，由于单座型号操作复杂，新手飞行员很难适应，因此出现了专用的双座教练机，比如说为F-16A准备的双座F-16B，为歼-10系列准备的双座歼-10S，针对歼-11B的歼-11BS等。这种前后座都拥有控制权限的设计，使得四代双座教练机成为新飞行员接受教官传授经验的绝佳平台，同时也能用于简单的对地攻击。各国在采购四代机时，实际会一并采购单座和双座教练型。比如我国早年买到的苏-27SK和苏-27UBK，以及近日因为坠机引发关注的印度海军米格-29K和米格-29UBK。对于五代隐身战机来说，早期虽然可以通过选拔精锐飞行员的方式试装，但大规模部署阶段还是要面临训练问题，双座“歼-20B”的出现也就理所应当了。
非常少见的苏-27UBK和歼-11BS齐飞场景
其次是双座多用途战斗机。在四代机发展历程中，美制F-15E是个非常特殊的型号，这款在1986年服役的双座多用途战机，是人类航空历史上第一次真正融合战斗机和轰炸机特性的尝试，代表了当时美国航空工业的世界顶尖水平。之后，俄制苏-27参照F-15E发展了类似的苏-30系列，国产歼-16其实也属于苏-30的后续发展特殊型号，并且都大获成功，证明了单座空优战斗机改进成双座多用途战机的合理性。再加上美制F-22A隐身战机，曾有一款被称为FB-22的衍生型号，设计理念与F-15E有些类似，因此，“歼-20B”其实是隐身时代歼-16的说法，也得到部分观点认可。
F-15E引领了多用途战机发展潮流
再次是双座电子战机。2021年9月的珠海航展上，国产歼-16D横空出世，打破了美军EA-18G在战术电子战机领域的垄断。从之后官方报道歼-16D与歼-20、歼-16混编作战演练来看，歼-16D也确实执行反辐射、电子干扰、频段保障等任务。不过，歼-16D毕竟只是一款非隐身四代机，在隐身时代似乎有些落伍，因此，“歼-20B”将作为新一代歼-16D，可与歼-20完美搭配。特别是随着五代机智能化水平大幅提高，雷达、供电、航电等系统也会愈发先进，双座隐身电子战机的设计思路也非常具有吸引力。
歼-16D也需要隐身平台加持
第四是双座无人指挥机。上述三个猜测都是建立在四代机发展经验的基础上，路径清晰、思路合理，无非是新加入了隐身元素，但无人指挥机则截然不同。全球航空工业进入隐身时代后，最大变化是隐身弹舱的出现，相比于之前外挂弹药的做法，隐身弹舱在保证战斗机隐身性能的同时，极大地限制了载弹量以及机载弹药尺寸。美制F-22A通过修改AIM-120C/D尺寸，最多只能内置6枚，歼-20虽然有后发优势，弹舱尺寸更大，但后期最多也不过装载6枚霹雳-15。至于大尺寸对地、对海攻击武器，除非重新设计，否则很难装进深度有限的弹舱中。事实上，在现有科技水平下，仅仅通过修改歼-20设计根本无法解决这个问题，但无人机却可以实现。
歼-20暂时只能搭载4枚霹雳-15
上世纪80年代，苏联防空军发展新一代米格-31拦截机用于国土防空。当时，米格-31一度被赋予“小型预警机”的称呼，显见其卓越的雷达、航电带来了很强的空中引导、指挥能力。之后，美制F-35也沿用了这种做法，内在本质没有变化，但新的信息化技术叠加后，总体水平却比米格-31有了质的飞跃，这也正是隐身战机发展成无人指挥机的技术基础。毕竟无人机不是什么高科技产物，美苏在冷战时期甚至连反卫星战斗机项目都已上马，与无人机的联动自然也曾尝试过。但当时的通讯技术有限，网络传输速度、带宽等无法满足瞬息万变的空情变化，反应延迟带来的致命危险使得这种尝试没有多少价值。
高度信息化是五代机引导无人机作战的基础
然而，这几个问题在40多年后的今天都已得到解决，无人机由信息化战斗机引导下作战，在技术上的封印已经被打破。近日，在CCTV-7的军事栏目中，赫然出现了一架“歼-20B”引导三架飞翼隐身无人机作战的景象，进一步证实了“歼-20B”的具体应用方向，已意味着全球军事航空的新时代已经来临。从技术上说，中国并不是第一个提出类似发展计划的国度，美国F-35和俄罗斯苏-57在“歼-20B”问世前，都公开了各自的无人机联动方案。其中，F-35是与多款中轻型无人机联合，苏-57则是与重型无人机联合作战。相比之下，“歼-20B”虽然公开的时间最晚，但技术跨度最大，可以说是开创了新的时代。
“歼-20B”推动隐身战机进入新的发展领域
在36年前服役的美制F-15E，引导了此后数十年间全球战斗机的多用途发展潮流，从中国歼-10到俄制苏-27，甚至是不太知名的瑞典“鹰狮”，都积极开发四代半多用途型号。如今在美俄隐身战机发展偏向保守，一直以单座型为平台的情况下，中航工业结合自身在无人机、信息化技术方面的特长，推出了技术上更加激进的“歼-20B”。相比于美俄的单座设计，双座型的最大好处显而易见，多出来的后座飞行员，可以指挥、调度、支援、起降伴随的无人机群，不仅技术更具可能性，而且配属的无人机群数量也更多，对未来战机发展的意义必将超越F-15E。
歼-10系列的巅峰之作——多用途歼-10C
1952年的朝鲜半岛上，美制F-86和苏制米格-15成为空战主力，也宣告当时各国大量装备的旧式螺旋桨、早期喷气式飞机已经落伍。1978年，随着美制F-15A战斗机加入美国空军，书写多年传奇故事的米格-21、米格-23以及F-4、F-5战斗机，都在一夜之间成为陪衬。2005年，美制F-22A开始形成战斗力，非隐身战斗机自此逐渐退出舞台的中央。每次诞生跨时代的战斗机，都会颠覆原有的空中力量形势，甚至会深刻影响世界格局。如今，“歼-20B”虽然尚在襁褓之中，但隐身母机指挥无人机群的战术理念，完全可以演进发展成为包含无人加油机、无人侦查机、无人反辐射电子战机、无人侦察机、无人轰炸机等在内的无人机作战体系。这种名为一机、实则一群的新型战斗构成，足以对普通隐身战斗机形成碾压。
这样的机群还谈不上完善
相比于需要花费这么多笔墨描述的“歼-20B”，“运-20B电子战机”就要简单很多。按照官方展示的模型，“运-20B电子战机”是以运-20A为基础，换装国产大推力涡扇-20发动机形成的运-20B为平台，并在机头等部位增设雷达舱和电子对抗天线的最新改型。可以说，“运-20B电子战机”的诞生，本质上与运油-20没有区别。很少有人意识到的是，像“运-20B电子战机”这种规格的大型电子战机，远比大型加油机、大型预警机更稀罕。哪怕是2022年，连巴基斯坦都能维持9架中型预警机的当下，真正装备有战场监视、通讯、防干扰等能力的大型电子战机，并保证成体系运转的其实也只有美国一家，连俄罗斯都已经实质性退出，中国则是唯一的追赶者。
“运-20B电子战机”的特征非常明显
从体系作战的角度上来说，“运-20B电子战机”与“歼-20B”的组合，进一步揭示了未来空中力量的发展趋势和基本构成。这两者之中，一个是填补关键空白，另一个是划时代突破，两相结合带来的空中战力叠加，将彻底改写未来空中力量格局。不知不觉间2022年已经快要过去，中航工业甚至是中国军事工业在这一年间，也取得了不小的建树。更重要的是，我们的空中力量已从一个苦苦追赶的后来者，逐步演进成为引领发展的先行者。
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