与表演、竞技为主的武术形式不同，中国传统武术的核心思想是“止戈为武”，也就是“消停战事、维护和平”。中国武术不仅涵盖多种运动形式，还拥有东方传统思想和厚重文化。无论是动作套路还是习武理念，都体现出中国武术刚柔并济的思想内涵，太极拳就是其中的典型代表。

太极拳起源于十七世纪中国河南省温县陈家沟村，现已发展成为以宗族或大师命名的几个流派，例如陈氏、杨氏、吴氏太极拳等。太极拳是以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体的一种刚柔并济的传统拳术。

基本动作以五步（五种步法）和八法（八种技法）为中心，包括一系列套路、功法和推手（与对手一起表演的手推技巧）。其特点是柔和放松的圆弧运动，配合呼吸调节颐养性情，吸引了不同年龄和民族的人们广泛练习。

2020年，中国太极拳列入联合国教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》。