红军历史上有三大主力方面军，中央红军的架构，与红二、红四方面军稍有区别。但二、四方面军有一个共同点，就是在军事总指挥之下设有一个“副总指挥”，其地位是非常高的。方面军副总指挥比军、师一级的一线将领更突出，其中红二方面军副总指挥是萧克同志，而四方面军的副总指挥为王树声。

同为方面军副总指挥，按说军内地位是对等的；具体到这两位将军，也确实都是人民军队历史上举足轻重的角色。其中萧克在后续的全面抗战时期，职务地位比王树声还要高一些，他担任过八路军120师副师长。120师是八路军三大正规主力部队之一，可见中央对萧克的重视。

而因为红军后期西路军行动受挫的原因，王树声在抗战多数时间里，不出任一线部队军事主官。这种情况甚至一直延续到解放战争中，他大多负责二线部队工作。因此就整个战争年代的任职经历，萧克是略高于王树声的。

但奇怪的是，王树声在1955年被授予大将军衔，而萧克只是开国上将。这两人建国后都被定为正兵团级干部，萧克就算军衔方面不比王树声高，至少应该持平才对，为什么一个是大将、一个是上将呢？

客观而言，他俩的经历都稍有些“高开低走”，萧克的职务也不是一直“坚挺”。到了解放战争后期，萧克从华北军区副司令员改任四野参谋长，并且还是在刘亚楼（东野时期）之后接任这一职务的。显然，萧克的军内地位比前期有所下降，跟王树声相似。王树声与萧克，在红军时都有过一些失误，影响了后来的职务及评价，但王树声受到的影响小一些。

他俩的“问题”，都跟原四方面军最高领导人张国焘有关。王树声一直是四方面军核心将领之一，与张国焘距离较近，受到过张的提拔重用，王树声曾错误对待过一些同志。基于组织架构和个人关系，一时间有执行错误的地方可以理解，四方面军内也不乏这种干部，不可能全部追究。萧克则是在二、四方面军会师后，对张国焘表现出默许态度，还接受过相关的职务任命。由于萧克是红二方面军主要负责人之一，他这样的做法所引起的争议，反而比王树声等人更大。建国后萧克一度受到中央军委扩大会议批判，隐性因素包括红军时那些经历，牵扯到敏感的“站队”问题。

王树声情况不同。众所周知，红四方面军的规模、作用仅次于中央红军，这是红二方面军所不能比的。名义上都是“副总指挥”，但王树声建国后被授予大将军衔，是非常必要的，他代表的“山头等级”相对更高，并且开国将帅中老四方面军干部极多，人民军队需要团结、平衡。红二方面军人数相对较少，当家人贺老总本身就非常有威望，而许光达大将也是红二方面军的代表。如此一来，萧克的竞争力就弱一些了，最终只被评为上将，低于履历相似的王树声。

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