菲尼克斯太阳队在2月初交易掉了米卡尔布里奇斯和卡梅隆约翰逊这两名顶尖的外线防守者，杰克劳德因伤一直缺阵。换来凯文杜兰特后，有很多人说为了获得NBA前5的球员，太阳队牺牲了他们的防守和深度。杜兰特的防守能力将抵消布里奇斯这位防守大闸失去的损失，但用三名优秀的防守者换一名防守者势必会削弱轮换阵容的整体天赋。

面对这些损失，太阳队的防守没有走向崩溃。在太阳队稳固的球队防守计划和托里克雷格、乔什奥科吉和伊什温莱特等替补球员的发挥，太阳队实际上做得比原先还要好。在大交易后的26场比赛中，太阳队的防守评分为 112分。112 分是与新奥尔良鹈鹕并列排在联盟第6名。在交易之前，在56场比赛中，太阳队的防守得分为112分，还是与新奥尔良队并列，在联盟中排名第7。

交易前112分，交易后112分。这怎么可能？一定有原因的。太阳队以什么方式弥补三位优秀防守者的离去而不崩溃呢？其实答案是交易前后这三名防守者都没怎么出场，所以防守阵容相对就没怎么损失的。比如杰克劳德，整个赛季都没有上场。另一位球员卡梅伦-约翰逊在交易前的56场比赛中只打了17场。所以，从本质上讲，太阳队实际上只在2月9日交易掉了布里奇斯的防守价值。然而，杜兰特的到来在增加强有力的进攻的同时，抵消了布里奇斯离去的防守损失。

2021年太阳队在16支季后赛球队中的防守排名第四，从而打入了总决赛。但在 2022 年，他们在第二轮中以第14名的防守排位被淘汰出局。为了赢得总冠军，这支球队需要锁定防守，这样布克、杜兰特、保罗和艾顿才能在第四节结束比赛。他们将不得不在防守上发挥重要作用，而不仅仅是在进攻上。有了杜兰特在阵容中，太阳队现在有了一对可以防守篮筐的7尺大个子。杜兰特的平均盖帽和篮板数比太阳队多年来在艾顿旁边的任何大前锋都多。他还可以在外线防守，7英尺 5英寸的臂展与艾顿相当。我们不知道太阳队在季后赛中的表现如何，但他们已经做好了取得重大成功的准备。