2018年，一位摄影师拍下了这头消瘦雄狮。

图片中的雄狮名叫斯卡尔，它来自南非的克鲁格公园。从照片中可以看到，斯卡尔当时的状态已经很差了，它的身材十分瘦弱，一根根肋骨依稀可见。

曾几何时，它也是叱咤风云的王者，如今却只能独自流浪，最后在孤独和饥饿中悄悄死去。

根据摄影师的描述，在当时，斯卡尔刚喝完水正准备离开，但由于身体衰弱，它没走几步就踉跄倒地了。没过多久，斯卡尔便在挣扎中倒了下去，之后再也没能爬起来。

年轻时威风凛凛的百兽之王，衰老之后却落得如此下场，这听起来的确很残酷，但这也是生命的常态。

在自然界，像斯卡尔这样的遭遇其实很正常，尤其是对于站在食物链顶端的狩猎者而言，它们在垂暮之年几乎都难逃饿死的命运。

当然了，这些狩猎者中不只有狮子，猎豹，还有老虎。很多人都以为衰老的老虎不会饿死，但事实并非如此。

在野生环境下，一头雄狮的寿命基本不超过10年，并且它们从出生时起，就得面临各种死亡威胁。

狮子是一种高度群居动物，在一个狮群中，大约会有1到2只雄狮，剩下的都是雌狮和幼崽，总成员数在14-16只左右。

一个狮群中的每个成员都有自己的任务和职责，作为领导者的那头雄狮负责守卫领地，它们只有少数时间会参与狩猎，其余的时间基本是在领地四周巡查，而雌狮的主要任务就是狩猎和照看幼崽。

不过，幼崽虽然被重重保护着，但它们想活到成年也绝非易事。一方面，这些幼狮得提防来自其他狩猎者的“进攻”或“报复”，另一方面，它们还得小心新狮王的摧残。

成长到3岁左右，新生代的雌狮会成为领地的继承者，而年轻的雄狮们则会被“踢出”家族，开启自己的成长之路。

在这之后，雄狮们基本会在各地流浪，独自狩猎，也有一些强壮的雄狮会入侵其他的狮群，一旦入侵成功，那么它们将成为异族的新王。与此同时，年轻的新王会将旧王的幼崽给杀掉，并逼迫族中雌狮为自己繁衍后代。

但所谓“韶华不为少年留”，新王的威风往往只有2年，等身上的力量日渐衰微，新一代的年轻雄狮们就会向它发起挑战，随时准备取而代之。

成者王败者寇，落败的旧王将会被驱逐，也踏上流浪的旅程。此时的它们和那些刚开始就在野外流浪的雄狮一样，等待它的往往只有两个结局，要么是被人类猎杀，要么是在狩猎的时候受伤，最终因为失去狩猎能力活活饿死。

说完雄狮的一生，再来说说老虎。虽然说老虎的生活方式和狮子完全不同，但老虎的晚年也好不到哪去。

老虎喜欢独居，而且是划领地独居，一个片区基本只有一只雄性老虎。而为了占领更优质的区域，邻近的雄虎有时也会互相搏斗，但最后的生还者往往只有一个。

在东南亚地区，这种一山二虎斗的事件普遍存在，落败的那只成年雄虎，要么就是被当场打死，要么被驱逐出领地，最后因负伤无法捕猎而饿死在野外。

那么，为什么很多人都觉得只有狮子会饿死，而老虎不会呢？

在说明这个问题之前，大家不妨先回答另一个问题，在平时你听说过老虎饿死的新闻，或者见过老虎饿死的真实照片吗？相信大家的回答都是否定的。

因战乱饿死的老虎

的确，在日常生活中我们几乎只听说过狮子饿死的消息，但却很少看过老虎饿死的新闻。而在这种信息偏差的影响下，人们自然而然地会认为，老虎不会饿死。

老虎饿死的新闻比狮子少得多，这其实和它们的生存现状和生活环境有关。

其一，狮子和老虎的总体数量差距悬殊

根据2020年的统计指出，当前全球野生狮子的数量约为2.3万只，然而2022年的数据却表明，野外老虎的总数只剩4500只。

其二，生活环境不同

老虎主要栖息在深山之中，即便是饿死在野外，也很难被人发现，而狮子生活在热带草原，草原辽阔没有遮拦，可以很快被察觉，能遇见和观察它们的概率更高。

其三，狮子的竞争力很大

虽然狮子是顶级的狩猎者，而且还是群居动物，但它们依然得提防周边的敌人和竞争对手，比如大象、犀牛还有狡猾的鬣狗等；而狮子狩猎的对象，也不是什么善茬，比如说体型巨大，又成群结队出没的野牛，还有擅长奔跑的斑马等。

再看老虎这边，它们的敌人和竞争对手都很有限，有且只有熊、狼这些动物，而狩猎的对象体格较小，攻击性不强，种类也比较丰富。

总之，自然界是一个弱肉强食的竞技场，即使这些雄性动物曾经是顶级猎食者中的王者，但最终它们也会被新一代取缔，这是亘古不变的自然法则。