1905年，一个新生儿的啼哭声传开，香港第一望族何东家族新的一代继承人诞生了，这是一个值得庆祝的好消息。然而，谁也没想到这个新生儿的一声啼哭，竟在当年引发了一场震惊香港的“妻妾之争”。

那年春暖花开之时，张静蓉在何家生下了何家的第十个孩子。婴儿粉嫩的小脸上满是经历了重重考验后的喜悦，张静蓉的心中也充满了成就感。

然而，在张静蓉欣喜若狂之际，坐月子的躺椅边却站着一位面色凝重的女子——正妻麦秀英。她静静地看着张静蓉辛辛苦苦生下一个个后代，眼神中透露着复杂的情绪。

喜悦之情自是有之，因为家族终于开枝散叶，但更多的是一种深深的失落和酸楚。

作为正妻，麦秀英从未为丈夫何东生过一个孩子，她深知自己就是这场“妻妾之争”的罪魁祸首。多年前，她亲自上门恳请表妹张静蓉嫁入何家分担生育重任，如今这一切终于了却了当年的心愿。

然而，即使事情已经过去了这么多年，麦秀英仍然备受良心的谴责，无法原谅自己当初的决定。

麦秀英的一生充满坎坷。她出身于底层“疍妇”家庭，自幼就遭受他人的冷眼和嘲笑，内心极度缺乏安全感。在她12岁那年，母亲吴氏因病去世，她沦为孤儿，只能寄人篱下，依靠施娣家度日。

幸运的是，麦秀英最终还是嫁给了渣甸洋行总经理何东，婚姻生活幸福美满。然而，尽管生活如此美满，麦秀英却一直未育。眼看着丈夫因为没有子嗣而愁眉不展，麦秀英深感自责，决定不惜一切代价为家族开枝散叶。

故事从1894年开始。那年，麦秀英身着华丽的衣裳，怀着忐忑不安的心情去舅母家提亲。她诚恳地请求舅母，将表妹张静蓉许配给自己的丈夫何东为妾。

这在当时无疑是一件颇为罕见的事。

舅母一家人面面相觑，被麦秀英的要求吓得不轻。让家中的closednd嫁人为妾，这不是毁了她的前程吗？可是麦秀英却非常坚决，孜孜不倦地游说着，甚至许下重诺，只要答应婚事，就让张静蓉与自己同为“平妻”，地位相当，绝不会让她受到丝毫的委屈。

麦秀英和何东是青梅竹马，早在年少时就已经产生了好感。1881年，他们在施娣的撮合下喜结良缘。婚后的十年中，他们的感情依然恩爱如初，麦秀英也展现出了她的温良尽恪和侍奉有加。

在那个重男轻女、注重香火传承的时代，没有子嗣被视为最大的不孝。麦秀英为了让家族香火延续下去，引入妾侍周绮文，但三年过去，周氏的肚子仍未传来喜讯。

随着年岁渐长，麦秀英意识到必须采取行动，否则何家将无人延续香火，家族荣耀面临崩溃。因此，为丈夫寻找合适的生育对象成为了当务之急。

在仔细筛选后，她将目光投向了自己的表妹张静蓉。

张静蓉出生在香港的一个望族家庭，家族的背景很不一般，家里的人也非常虔诚的信仰佛教，有着非常和善谦逊的品格。她的长相非常出众，从小就有着一种贤淑恬静的气质，这正是麦秀英心中理想的妻子人选。

但是她也深知，如果张静蓉受过教育，知道这件事情，她肯定会拒绝嫁入他家为妾。

为了达到目的，麦秀英决定采取行动，先去与长辈拉拢关系，暂时隐瞒真相。她亲自前往何家，向舅母透露了何家香火断绝的困境，希望舅母能给出意见和建议。

舅母虽然是守旧思想的传统妇女，但麦秀英耐心地劝说，最终还是打动了舅母。

为了维持家族的稳定和和谐，麦秀英决定在众多女子中挑选一位品行优秀的人成为丈夫何东的妾室。经过一段时间的寻找后，麦秀英最终将目光投向了她的亲表妹张静蓉。

张静蓉出身于香港的望族家庭，家族显赫，同时家人都信仰佛教，一家人都是善良谦逊的人。张静蓉相貌出众，自幼就展现出贤淑恬静的气质，正是麦秀英心目中的最佳人选。

麦秀英深知接受良好教育的张静蓉，一旦得知此事，就会坚决拒绝。为了达到目的，她决定暂时隐瞒真相，从长辈入手。

麦秀英亲自上门向舅母请求帮助，希望舅母能够解决何家香火不旺的问题。然而，舅母思想守旧，她不能接受将自己的女儿嫁给别人做妾，因此拒绝了麦秀英的请求。

麦秀英并没有因为舅母的拒绝而气馁，相反，她以更加恳切的神情请求舅母再考虑一下。为了能打动舅母，她甚至拿出了一封家书，写下了“恳切冀求令媛同配乙君，姐妹并肩，无分妻妾”的承诺，并决心让张静蓉以“平妻”的身份入赘。

麦秀英的一片赤诚之心深深打动了舅母。张家虽然出身微贱，但娶女儿需要费重金衣锦还乡；而何家是香港第一家族，日渐昌盛，将来定能够锦衾玉食，家族地位自是令人羡慕。

况且表姐亲自保证不会委屈她，让她分毫不受怠慢。

经过深思熟虑后，舅母最终答应了麦秀英送来的重金聘礼，张静蓉虽一开始极力反对，但终究作为一名孝顺的好女儿，她还是接受了长辈的安排，于1895年嫁给了何东。

从那以后，张静蓉像开窍了一样，婚后第二年就生下了何家的第一个千金。然后，她接连生下了三子六女，总共十个孩子。期间，妾侍周绮文也生下了一个女儿。

在过去的20年里，何东的妻妾情人们为他生下了12个孩子。除了一个儿子早夭，一个女儿天生有缺陷外，其他孩子长大后都成为了各个领域的佼佼者，为何家日后的繁荣奠定了坚实的基础。

婚后，张静蓉不负众望，第二年就成功生下了一个女儿。紧接着，她又成功生下了三个儿子和六个女儿，总共十个孩子。期间，妾侍周绮文也生下了一个女儿。

1918年，56岁的何东与私人看护朱氏产生感情，生下了一名私生子从1897年到1918年，近20年间，这个富可敌国的家族迎来了接连不断的喜讯。

在这个过程中，麦秀英的宽宏大量和睿智处理无疑起到了重要作用。从表妹过门以后，麦秀英就信守承诺，对张静蓉如同平妻般尊重。

她特意吩咐家中佣人，要对张静蓉毕恭毕敬，决不许有丝毫怠慢张静蓉的衣食住行，与她自身毫无差别。

随着张静蓉的女儿们一个接一个地出嫁，麦秀英便主动将其中一个过继给自己，以弥补她没有儿子的遗憾。两位母亲就这样和谐相处，齐心协力地经营着何东家族的产业。

麦秀英负责家中的内务管理，张静蓉则负责应酬和社交活动。他们夫妇二人因为和睦共处而成为香港的一段佳话，被誉为“何东治家有道”，何东也对此感到十分满意。

1941年，何东为庆祝与麦秀英结婚60周年举办了一场盛大宴会，当时的港督也亲自到场敬酒，并赞扬他们的伉俪情怀和白头偕老的美好情怀。

这无疑是对何东对麦秀英的最大认可和尊重。

然而，好景不长，次年太平洋战争爆发，香港陷入了战火纷飞的困境。何东早早就躲到了澳门避难，只有麦秀英孤身一人坚守家园。

不幸的是，她的旧疾复发，在战争结束前就离开了人世何东非常悲痛，为她举办了隆重的葬礼，并资助港大建造了"何东夫人纪念堂"，以表达他对麦秀英的永远怀念。