依据《贝尔法斯特协议》，北爱统一公投（边境公投）的启动权掌握在英国北爱事务大臣手中，只有判断多数选民大概率支持统一，才需要下令举行公投；若公投失败，7年内不得再次投票 。短期之内公投很难落地，统一前景遥远，属于长期议题而非现实选项。

从民意层面，脱欧之后，新芬党等统一派影响力上升，北爱天主教群体人口占比持续增长，但民调数据摇摆不定。多数调查显示，目前留在英国仍保持微弱优势，支持统一的比例尚未形成稳定、持续的多数，大量中间选民态度摇摆，没有达到触发公投的硬性现实条件。即便举行公投，结果也会非常胶着。

现实阻碍十分突出。第一，英国政府明确拒绝现阶段启动公投，担忧公投会撕裂社会，重现教派对立冲突，不愿触碰这一高风险议题。第二，北爱亲英派（联合派）基数庞大，一旦公投失利，会激化教派矛盾，威胁来之不易的和平进程。第三，经济负担沉重，爱尔兰共和国财政要承接北爱公共服务、养老金等巨大开支，经济压力巨大；同时还需要处理欧盟、英国之间复杂贸易、边境制度安排 。

长远看，人口结构变化、英国脱欧遗留矛盾，会缓慢抬升统一议题热度。但未来十年，公投大概率不会到来。北爱主流依旧以维持现有分权自治、英爱务实合作为主。统一更多是长期政治远景，而不是短期内可落地的政治现实。