脱下军装才敢吐露真言的印度将领，依然没能真正看透中印之间那条日益悬殊的鸿沟。

不久前，印度新德里电视台播出了一期访谈节目，嘉宾是刚退休数周的印度空军副参谋长纳格什·卡普尔。

镜头前，他毫不留情地将矛头对准了印度斯坦航空公司，这个被印度空军又爱又恨的国营航空工业巨头。

卡普尔直言，由HAL主导研制的“光辉”MK2战斗机本质上是一款还没有出生就已经过时的产品。

按照最乐观的时间表，这款战机预计到2035年才能启动量产，而届时中国很可能已开始列装第六代战斗机，就连巴基斯坦也大概率拿到了第五代战斗机。

在如此代差面前，顶着“四代半”名头的“光辉”MK2，连登上对抗一线的资格都欠奉。

事实上，这期访谈所呈现的压力图景，仍然刻意保留了几分体面。

卡普尔提到中国空军到2030年可能拥有500架歼-20，可就在几周前，新德里电视台另一档军事节目中给出的判断是，中国空军目前很可能已经拥有了500架歼-20，到2030年这个数字甚至有可能攀升至1000架。两者之间的差距，耐人寻味。

不过，卡普尔对HAL的批评倒是切中要害。

他详细列举了“光辉”系列战斗机过去几十年间研发与生产屡屡延误的斑斑劣迹，指出没有任何迹象表明HAL从这些失败中吸取了教训，更谈不上体制层面的改进。

因此，“光辉”MK2的研发注定不会一帆风顺。

卡普尔算了笔时间账：即便“光辉”MK2明天就实现首飞，最乐观的估计也需要6到8年完成试飞验证，之后再按每年造一个中队的龟速推进，真正形成战斗力恐怕要等到2038年。

但印度空军的尴尬之处在于，所有人都心知肚明这款战斗机造出来即落后，可如果不造，那就连落后的资本都没有。

卡普尔不得不承认，“光辉”MK2造还是要造的，哪怕承担不了第一线任务，退居二线也算有个交代。

目前，印度空军已列装40架“光辉”MK1战斗机，这些战机的雷达、航电系统以进口为主，搭载的是美国通用电气公司的F404发动机，国产化率低得可怜。

而印度空军计划采购的83架“光辉”MK1A战斗机，合同约定2024年3月开始交付，结果HAL一拖再拖。

第一次甩锅给美国通用电气公司的发动机供应链，说是F404发动机到不了货，交付时间推迟到2025年3月；第二次又拿软件和雷达航电测试未完成当借口，将交付时间顺延至2026年3月之后。

可如今已是2026年8月，HAL仍然一架“光辉”MK1A都没能交出来，全部交付的时间表已经被推到了2031年。

截至目前，HAL为“光辉”MK1A订购的99台F404发动机，美国通用电气公司仅交付了6台，而HAL手中积压了至少18架“光辉”MK1A的机身。

印度空军试图启用采购合同中的惩罚条款，对HAL的拖延施以罚款，HAL转头也用类似条款向通用电气公司追讨发动机延迟交付的违约金。

最新消息是，印度空军已经做出让步，只要“光辉”MK1A交付时核心传感器、武器套件和电子战套件齐备，其他不符合接收条款的项目可以暂时忽略，半成品也捏着鼻子收。

但即便如此，HAL依然无法承诺一个确切的交付节点。

按照几年前的原计划，“光辉”MK2应在2026年中期首飞，结果不出所料再次跳票。

根据HAL公司2026年7月在范堡罗航展上发布的消息，“光辉”MK2的首飞预计推迟到2027年3月至7月之间。

然而，今年几个月前印度媒体又曝出一则噩耗，美国通用电气公司要对F414发动机大幅涨价。

2023年6月莫迪访美时，HAL与通用电气签署了以10亿美元采购99台F414发动机的备忘录，其中涵盖在印度本土联合生产和技术转让的条款与费用，当时核算下来每台F414发动机价格大约800万美元。

而通用电气公司最新报价直接翻了3倍，每台飙升至约2400万美元。

要知道，印度空军采购“光辉”MK1A的单价已经涨到大约7200多万美元，如果发动机如此坐地起价，“光辉”MK2的单价很可能冲到8000万甚至9000万美元，几乎与美军采购F-35A的价格持平，而F414发动机给印度的报价甚至超过了F-135-PW-100发动机。

这意味“光辉”MK2不光是没用，还将贵到离谱。

更糟糕的是，印度HAL未来规划的一系列新型战斗机，包括“光辉”MK2的改进型、双发版“光辉”，乃至整个印度航空工业全村的希望，第五代隐形战斗机MCA，原计划统统搭载通用电气的F414发动机。

发动机一夜之间变成天价，等于把印度空军未来所有先进战斗机的蓝图统统卡在了半道上。

这就是印度空军眼下真实的困境，“光辉”MK2形同鸡肋，而所有寄托未来的机型，全都陷在发动机选择的泥潭里动弹不得。

看完这期访谈，恐怕每一个中国人都很难忍住不笑出声来。