清朝时，慈溪人袁玉梁扶乩，从乩坛上降下一则故事：有个汪姓读书人，是严州府的秀才，前去参加秋季乡试，在七里泷落水身亡。魂魄漂泊无依，没有归宿，借着扶乩向人诉说落水而死的鬼魂经历。

他刚死的时候，立刻就有阴差来管束，把他带到一处地方，就像班房一样。

掌管这里的阴官叫做司官，第二天才核查他的籍贯，派阴兵押解他去见阎王。动身启程的时候，会吹响铜龙来押送亡魂。铜龙是铜打造的，柄弯着，样子如同骑马时用的小喇叭，声音十分凄厉悲切。

汪秀才到了阴曹地府，阎王核查他一生没有犯下大恶，就把他放了。既不让他投胎转世，也没有阴差看管约束，任凭他四处飘荡，所以他才能借着乩坛现身说话。

他还说，做鬼一点快活都没有。常年苦于阴冷寒凉，一定要靠到人的身边，吸食活人身上的生气，身子才会暖和舒展。

如果吸食生气的时候，好几只鬼争抢拥挤，一不小心紧贴到人身上，就会招来焦灼伤人的祸事。

鬼还惧怕大风，起风的时候必须趴在地上，没法走动。因为大风里带着罡气，罡风碰到鬼身，重得像大山压着。远远看见狂风来时，风色漆黑；遇上大风，风如同一片片木板，一片片擦过鬼的脊背，能把鬼的形体消磨消散。

鬼还常常挨饿，就潜入百姓家中偷取饭气当作食物。大户人家人口多，饭气浓厚，吃了能扛饿；穷人家饭气稀薄，根本吃不饱。

鬼偷饭气的时候，锅灶上方常有童子看守。这些童子归灶王爷管辖，一旦看见鬼来偷饭气，就会上前驱赶追逐。

就算是大户人家的饭气，鬼也不容易偷到。

鬼偷饭气，一定要等饭煮熟、掀开锅盖的时候。如果有风，饭气会四散飘开，鬼就用手抓取，饭气像丝绵柳絮一般，可以抓来吞食。要是没有风，饭气径直向上飘，又有童子看守，鬼就偷不到了。

汪秀才说完，乩笔暂歇，半晌才又缓缓滑动，他继续说道：那守锅童子，也不是日日都在灶上。逢到主人家诚心祭灶、供上糖糕清水，灶君传令，童子便暂回天府复命，这时灶头防备最松，散鬼才有机会偷取饭气。

可若这一家不敬灶神、糟蹋米面，剩饭乱抛、汤水泼地，童子便会加倍值守，甚至唤来灶下小神，持火鞭驱鬼。鬼最怕火鞭，一抽便魂气涣散，好几日聚不成形，连吸人阳气都做不到。

我这等无拘无束的散魂，不比拘押在阴司的鬼，也不比有家庙香火的亡魂。阴司里的鬼，按时领受冥粮，虽苦却不常饥；受祭祀的亡魂，得子孙香烛酒食，不用四处讨饭气。唯独我们这般无罪不投胎的枉死鬼，上无香火，下无阴粮，只能随风漂泊，日日受饥寒之苦。

也曾见同是落水枉死的同伴，耐不住苦寒，整日守在渡口船边，等候行人，伺机吸生气。可凡人身上各有护身之气：行善之人阳气厚重，靠近便如炙火，不敢久挨；作恶之人浊气沉沉，吸他生气，反会沾染上恶业，日后若有机会投胎，便要承他的罪孽，阴司虽不锁拿我们，这笔账却默默记着。故而我不敢近恶人，也不敢久贴善人，只远远蹭一丝微气度日。

罡风之苦，更是难熬。每逢雷雨将至，天上罡气流转，狂风裹着黑气漫过山峡，七里泷两岸无数水鬼，尽数伏在滩石缝隙里，不敢露头。曾有一个溺死的渔鬼，贪一口船上饭气，不肯躲避狂风，被罡风擦过形体，魂魄日渐稀薄，一连数十日，连说话的力气都无，险些消散在江里，再也聚不回来。

有人说鬼能作祟害人，其实大多是饥寒逼迫。若是能得一缕饭气、一点温阳，谁愿纠缠活人？可凡人不知，每每开锅盛饭，随手糟蹋残羹，不知灶上童子与四处游荡的饿鬼，都在暗中观望。

乩笔沉寂片刻，又缓缓走动：我漂泊日久，魂气渐薄，本恐终随风消散。一日恰逢灶君巡察，怜我身为秀才、平生无过，又不曾扰害生人，便代向冥府陈情。不多时阴司传谕，许我等候善缘投生。

数日后，铜龙之声复至，却不再是押送枉死魂的凄响，竟是接引之音。阴吏引汪秀才过奈何桥，饮下孟婆汤，前尘苦楚尽消。从此脱了飘鬼饥寒之苦，托生江南一户读书人家。

乩笔写到此处，忽然急书四字：莫轻残食，随后笔尖顿住，再不动弹。众人焚香再请，不复有语。袁玉梁将此番乩文一并记下，传于乡里，劝人惜粮敬灶，不可暴殄天物。


评注:编自《子不语》。枉死无大恶者成散鬼、阴差押送用“铜龙”、鬼以生气+饭气为食、灶下童子守锅御鬼，整套都是民间幽冥民俗想象。