1928年，共产党员梅大栋被捕，敌人为了羞辱他，故意把他和偷牛贼关在一起，谁知偷牛贼却对梅大栋说：“梅先生，你想不想逃出去？”

1928年冬天，安徽旌德的寒风往骨头缝里钻。

梅大栋被狱警架着摔进牢房，镣铐撞在青石板上，发出一串冷响。

铁门哐当锁死，灰尘在昏暗的光里飘。

他很快明白，敌人是故意的。

把他这个共产党要犯，和一个偷牛贼关在同一间牢房。

在反动老爷眼里，偷牛贼是最下贱的人。

关在一起，就是要折辱他这个读过书、办过夜校的共产党人，让他颜面扫地。

梅大栋没在意这些。

他靠着墙坐下，脑子里全是泄露的暴动计划，还有一同被捕的弟弟梅大梁。

死刑判决书已经下来了。

死他不怕，从入党那天起，他就把脑袋别在了裤腰带上。

他只遗憾，没把消息送出去，遗憾十九岁的弟弟要跟着自己赴死。

牢房角落缩着个粗壮汉子，头发乱得像草，一直没出声。

那就是他们说的偷牛贼。

不知过了多久，汉子慢慢凑过来，蹲在他跟前，声音压得很低。

“梅先生？”

梅大栋愣了一下，他不认识这个人。

“我听过你讲课。”汉子搓着手，“我姓曹，城西曹家畈的，去年你在大王庙办夜校，我去听过半个月。”

他眼里亮着光：“你说庄稼人不该受穷，土地该归种地的人，我都记着。”

梅大栋心里一动。

他早年在家乡办农民补习夜校，免费教穷人识字，讲革命道理，来的人成百上千。

他问老曹怎么进的牢。

老曹脸沉了下去。

家里就一头耕牛，是全家的命。去年天旱收成差，地主催租牵走了牛。老娘卧病，地里等着下种，他夜里把牛牵了回来，转头就被定了偷牛的罪名，判了三年。

“他们说我是贼。”老曹苦笑，“可那牛本来就是我的。”

梅大栋沉默了。

世道就是这样，地主抢穷人的东西天经地义，穷人拿回自己的东西，反倒成了贼。

沉默片刻，老曹往前凑了凑，气声几乎听不见。

“梅先生，你想不想逃出去？”

梅大栋猛地抬眼。

他不是没想过逃，可高墙镣铐，看守严密，谈何容易。

老曹指了指墙根：“这墙底下是土坯，松得很。”

他从衣襟里摸出半根磨尖的竹筷。

“吃饭偷拿的，磨了三天。我们晚上挖洞，土塞草堆里、混尿桶底下，白天查不出来。”

梅大栋看着那根竹筷，看着老曹满是裂口的手。

敌人费尽心机把他和偷牛贼关在一起羞辱他，绝不会想到，这个他们眼里的下贱人，会是他的生路。

“看守那边？”他问。

“值夜的陈看守也听过你讲课，敬重你。夜里他会走远，给我们留一个时辰。”

梅大栋重重点头：“干。”

之后的夜里，两个人借着微光挖墙。

竹筷撬松土坯，再用手往外扒土，指尖磨出了血，混着泥钻心地疼。

风声大的时候才敢用力，一有动静就立刻停手。

梅大栋时常想起隔壁的弟弟，心口像被刀割。

老曹总劝他，出去了找组织，一定想办法救人。

十二月二日这天，天阴得沉，傍晚下起了冷雨。

雨点砸在屋顶哗哗响，老曹眼睛亮了。

“今晚就走。雨声盖得住动静，陈看守今晚值夜。”

那天夜里，雨越下越大。

两个人趴在地上拼命挖，竹筷撬不动就用手抠，用肩膀撞。

土坯一块块松动，冷风夹着雨丝终于从墙外灌了进来。

通了。

老曹先钻出去，回身把梅大栋拉了出来。

冰冷的雨水浇在脸上，却带着活气。

不远处树影里，传来三声轻轻的鸟叫——是党组织的接应暗号。

老曹推了他一把：“快去吧。”

梅大栋问他不一起走吗。

老曹摇头：“我就是个老百姓，跟着反而添麻烦。我回家，老娘还等着我。”

他往后退了两步：“梅先生，你好好干。等世道好了，庄稼人能过上好日子，我就没白帮你。”

梅大栋喉咙发紧，只说出两个字：“保重。”

老曹笑了笑，转身钻进巷子，消失在雨幕里。

梅大栋咬咬牙，朝接应的方向跑去。

身后很快响起警笛声和枪响。

他逃出来了。

可弟弟梅大梁没能逃出来。

四天后，十九岁的梅大梁被杀害在旌德城东门外。

后来梅大栋辗转各地继续革命，再也没见过那个姓曹的庄稼汉。

史书上只写了短短一行：梅大栋被捕后，在群众帮助下越狱成功。

没人特意提起那个偷牛的汉子，没人记得那半根磨尖的竹筷，没人记得那个雨夜里，一个普通人拿出的全部勇气。

敌人本想用最恶毒的羞辱玷污他的信仰。

可他们永远不会明白，真正的信仰从不是高高在上的。

它长在泥土里，长在庄稼人的心里。

你给他们讲过一次公道，他们就记你一辈子。

你为他们争过一分活路，他们就敢拿命来帮你。

这是1928年的冬天，皖南小城里，冰冷又滚烫的往事。

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