张学良杀杨宇霆是属于迫不得已吗？
在军阀集团里，老帅去世后，他的儿子少帅接班并不常见。因为老帅和他的部下属于同盟结构，兄弟关系，像袁世凯就无法在去世前安排袁克定接班。至于段祺瑞、曹锟、冯国璋等人，更皆是如此。
真正安排儿子接班成功的，也只有张作霖安排了张学良，蒋介石安排了蒋经国。而且这个过程必然涉及到对自己部下的放逐、解职和清洗。张作霖为了能让张学良接班，曾经进行了长期的铺垫，并且让他培养了郭松龄、何柱国等亲信。这样就形成了少帅集团和老帅人马的必然矛盾。张学良帅照
即便如此，作为张作霖总参议的杨宇霆还把张学良当成“小六子”，所以这里军队里自带的派系矛盾，根深蒂固。老帅死掉后，如果是少帅接班，元老派必然面临替换和清洗，在这种情况下，有人选择了主动让贤，如张作相，这种人属于明智派，也有人属于功高震主，骄横跋扈，如杨宇霆。
张学良在老帅突然死亡，关东军压境，如虎环伺，全国面临统一，奉系何去何从的大环境中，参杂着意见和利益的分歧，所以矛盾同样是难免的。如果杨宇霆知难而退，杨宇霆本人可能不死，但也会有张宇霆、李宇霆，固执己见，以求一逞。
总之，张学良继承张作霖的权力，面临军阀集团内部派系矛盾。杨宇霆等元老的轻视与外部压力加剧了危机。张作霖生前就有的铺垫接班人计划；但老帅猝死后，关东军面临着生存威胁与统一局势，迫使张学良采取极端手段斩杀了杨宇霆和常荫槐，消除了对他的权力威胁。