1894年，珍妃遭遇褫衣廷杖，这是清朝两百余年宫廷史上极少施加于皇室妃嫔的羞辱重刑。沉闷的杖击声回荡宫殿，珍妃数次痛到昏厥，又被冷水泼醒。

珍妃与瑾妃一同在光绪十五年入宫。她性情鲜活，追求新事物，长久压抑的光绪视她为精神慰藉，对她格外偏爱。光绪二十年慈禧万寿，姐妹二人晋封妃位。珍妃每年仅有三百两例银，平日喜好西洋器物，时常赏赐宫人，开销难以支撑。在兄长志锐与身边宦官怂恿下，她触碰祖制红线，依托光绪的信任私下收受贿赂，为人谋求官职。

富商鲁伯阳出资四万两，经由珍妃疏通，被委任上海道台。此人能力不堪任用，上任不足一月便遭刘坤一弹劾罢免。之后木器商人玉铭重金打通门路，得到四川盐法道职位。光绪召见时，发现玉铭几乎目不识丁，两件丑闻传遍朝堂。

甲午战事接连受挫，慈禧本就忌惮光绪借机收拢权力，珍妃后宫干政鬻爵一事，成为她敲打帝王、整顿后宫的突破口。惩处之前，光绪前往长春宫请安，长跪两个时辰，也没能求得缓和。很快惩处旨意下达，珍妃受褫衣廷杖。御医脉案记录，她六脉虚弱、浑身震颤，身负重创，官方只能以外感风寒为名记载病情。

次日，慈禧下懿旨，将珍妃、瑾妃一同降为贵人，悬挂禁令警示牌。珍妃身边太监高万枝被处死，志锐革职流放，彻底切断她连通朝堂的渠道。翁同龢于心不忍出面求情，被慈禧断然拒绝。

这场风波之后，光绪与慈禧表面的和睦彻底瓦解。很多人将珍妃所有苦难归结于戊戌变法，其实1894年的廷杖事件远早于维新运动。这次受罚根源在于鬻爵干政，四年后她坚定支持光绪变法，过往积怨叠加，致使她后来长期囚禁冷宫，最终在1900年殒命。花花星语历史那些事历史人物