1947年5月，南京总统府，汤恩伯进门敬礼，蒋介石暴怒：“跪下！”汤恩伯当众跪在大厅。蒋介石手持拐杖打在汤恩伯的身上，汤恩伯不抬头也不躲闪，任由拐杖落在自己身上。
 
1947年5月，孟良崮战役结束，国民党整编第七十四师三万两千余人被华东野战军全歼，师长张灵甫阵亡，这支部队是蒋介石最看重的嫡系王牌，战败消息传到南京，蒋介石当即发电报，急召第一兵团司令官汤恩伯即刻回京。
 
数日后，汤恩伯抵达南京总统府大厅，厅内站满顾祝同、白崇禧等二十余名国民党高级将领，现场气氛死寂，汤恩伯走入大厅，挺直身形向蒋介石标准敬礼。
 
蒋介石未等汤恩伯开口汇报，当场厉声怒吼：“跪下！”汤恩伯双腿弯曲，当众跪在大厅地面，全程低头，没有起身动作。
 
蒋介石手持随身拐杖，一步步走到汤恩伯身前，拐杖接连落在汤恩伯背部、肩头、额角，汤恩伯全程不抬头、不躲闪，任由拐杖击打在身上，额头被杖尖划破，鲜血顺着脸颊流到军装领口，在场所有将领全部低头站立，无一人上前劝阻。
 
殴打结束后，蒋介石当众宣布处置命令：撤销汤恩伯第一兵团司令官职务，停职查办；整编八十三师师长李天霞救援不力，押赴南京军法会审；整编二十五师师长黄百韬撤职留任，戴罪立功，陆军总司令顾祝同同步递交书面检讨，山东战场多名高级军官统一受申斥处分。
 
汤恩伯当天离开总统府，闭门在家等候调查，两个月后，蒋介石解除对汤恩伯的停职处分，任命其为陆军副总司令，继续执掌部队。
 
李天霞靠重金疏通关系，免去死刑，仅降级调往后方；黄百韬留在前线带兵。1949年解放战争末期，汤恩伯负责京沪杭防线防务，战败后逃往台湾，1954年在日本病逝。
 
整场冲突根源在于孟良崮作战指挥出现多重疏漏，张灵甫孤军深入陷入包围后，汤恩伯调兵迟疑，外围各部队救援步调混乱，各将领互相观望，最终造成王牌部队全军覆没。
 
蒋介石当众杖责将领，一方面是痛惜精锐部队覆灭，另一方面也是借重罚震慑全军将领，整肃战场军纪。
 
这件事能直观看出国民党军队的内部弊病，蒋介石靠当众体罚维系权威，处罚只做表面文章，嫡系将领没过多久就官复原职，根本没有真正追责整改。
 
将领之间派系隔阂严重，战时各自保存实力，这样涣散的军队，面对团结统一、指挥高效的人民解放军，战败是必然结果。
 
权威信源：人民网文化频道《蒋介石曾因张灵甫阵亡杖打汤恩伯》