【美国面临新的压力，需要在不使用中国稀土磁铁的情况下制造武器】

（美联社）——新罕布什尔州某仓库墙上悬挂的一面巨型美国国旗，暗示着装在1吨装袋子里的矿渣中所含元素对国家的重要性。该公司利用电解技术，从传统矿山留下的粉末中分离出唐纳德·特朗普政府急于在国内生产的关键稀有元素。

这家名为“凤凰尾矿”的小型精炼厂藏身于埃克塞特市 ，可能在帮助美国摆脱中国对关键矿物加工的垄断方面发挥关键作用，但利用五角大楼提供的5亿美元贷款建造新工厂，以大幅扩大该公司的分离和冶金产能——这是美国“从矿山到磁铁”供应链中尤为薄弱的一环——仍需14至18个月的时间。

随着中东战争导致弹药储备迅速减少，工人们身着耐热服、佩戴密封面罩开展的工作变得愈发紧迫——因为关键矿物是“战斧”巡航导弹、“萨德”拦截弹和F-35战斗机等美国广泛使用的武器系统中的关键成分。尽管白宫要求军工承包商加快武器生产，但也出台了更为严格的法规，禁止他们从中国采购关键矿物组件。

“要在满足国防需求和法规要求的时限内补充这些库存并扩大产能，将是一项艰巨的任务和挑战，”首席商务官兼联合创始人安东尼·巴拉顿表示。他表示，公司正在努力大幅提升产能。

尽管美国正在加快步伐，重建不受其最强劲竞争对手控制的关键矿物国内供应链，但美国大多数新矿山距离投产尚需数年时间，因此，从现有矿山废料中提取一些这些难以发音的元素，可以在此期间帮助满足不断增长的需求。

——凤凰尾矿公司雄心勃勃

顾名思义，凤凰尾矿公司利用尾矿（即传统采矿产生的废料）以及回收的磁铁和硬盘作为原料，进行分离和冶金加工——而这一环节正是中国最具优势的领域。

为了开拓市场，这家总部位于马萨诸塞州沃本的公司计划建设一座工厂，用于提取和生产钕、镨、铽、镝、钐和钇等关键金属，这些金属是国防、航空航天和汽车工业所必需的。

“我们将其命名为‘自由’工厂，因为归根结底，此举的目的是确保整个西半球、美国及其盟友在稀土领域不受中国影响，”巴拉多恩表示。

最近的一个下午，两名身穿耐热防护服的技术人员正在操作一套由圆筒、管道、漏斗和控制面板组成的装置，该装置安装在一个带有亮黄色护栏的平台上。通过一种涉及电力的化学工艺，氧气被去除，氧化物原料转化为一种灰色的金属：钕-镨合金，可用于制造战斗机、导弹、雷达系统和无人机中使用的超强永磁体。

巴拉多恩表示，凤凰尾矿公司提炼的这些金属及其他关键矿物在国防系统中发挥着“举足轻重的作用”。他指出，如果缺少价值可能仅为2万至3万美元的关键矿物，一套价值1.5亿美元的武器系统将无法正常运作。

他表示，美国国防部门特别依赖钐，每年需求量在50至100吨之间，但美国的产能非常有限。

据巴拉多恩介绍，凤凰尾矿公司是少数几家能够生产最终金属的公司之一，但其年产能仅约200公斤（440磅）。他表示，该公司将在未来三个月内将产能提升至约5吨，但要达到120吨的产能目标，可能要等到明年或2028年。

——又一家美国磁铁制造商将目光投向法国

多年来，美国磁铁制造商阿诺德磁性技术公司（Arnold Magnetic Technologies）一直依赖从中国进口钐，用于生产那种强度极高、高温下仍能保持稳定的磁铁，这种磁铁被应用于“战斧”等精确制导导弹中。

但这种做法已行不通了。对阿诺德公司而言，解决方案来自欧洲稀土产业的“遗迹”——法国拉罗谢尔市被废弃的矿渣。

总部位于比利时的化工巨头索尔维公司于2000年代停止了从矿渣中分离和提炼稀土的业务。当时，中国正致力于建立全球大部分稀土加工产能，决心主导该行业。

随后到了2025年4月，中国将其近乎垄断的地位作为武器，通过限制关键加工材料的出口，迫使美国政府在贸易战中退让。索尔维公司一位发言人表示，正是在那时，索尔维在拉罗谢尔工厂重启了钕和镨的分离工作，并于今年开始分离钐、镝和铽等重稀土元素。

“产能提升由多个因素驱动：永磁体需求快速增长、地缘政治层面日益重视供应链安全，以及欧美客户对更多元化、更具韧性且可追溯的供应来源的强烈需求，”该公司发言人表示。

在阿诺德磁性技术公司总部所在地——纽约州罗切斯特市，该公司首席执行官马特·布莱克表示，尽管索尔维的成本高于中国，但这并未成为交易障碍，因为该公司生产的钐钴磁铁在武器系统中的成本占比很小。“它们并不是绝对的成本驱动因素，”他说。

该公司首席商务官亚伦·威廉姆斯表示，此类磁铁需求的激增对公司有利。“从我们的角度来看，这是一个很好的增长机遇，”他说。

——但并非所有金属都一样

Patriot Critical Minerals Corp.首席执行官布罗迪·萨瑟兰（Brodie Sutherland）表示，该公司致力于在美国勘探和开采钨矿，他担心在五角大楼设定的2027年1月1日这一最后期限之后，美国将无法摆脱对从中国进口钨的依赖。

萨瑟兰表示，美国完全依赖进口，中国控制着全球约80%的矿产供应，在下游加工环节所占份额甚至更大。

他说，提高美国产量的努力将需要数年时间，在此期间，五角大楼及其国防承包商将不得不依赖现有库存、扩大回收利用以及有限的非中国来源。

——伊朗战争与特朗普针对中国的行政令带来压力与机遇

随着与伊朗的战争消耗了美军本已减少的先进导弹拦截器储备，增加产量的需求变得更加紧迫。据华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）的分析，这可能会迫使美国及其中东盟友冒更大的风险来保存这些防空系统，从而可能使美军面临危险。

这也引发了人们的担忧：在未来可能与中国的任何冲突中，美军的火力将有所削弱。CSIS今年5月曾警告称，补充“战斧”导弹、“爱国者”导弹以及“萨德”（THAAD，末端高空区域防御系统）拦截器的库存至少需要三年时间。

但就在上个月，共和党人特朗普宣布对国防承包商从中国采购关键材料实施更严格的管控，使这一任务变得更加复杂。他的行政命令还限制了五角大楼的豁免权——即当承包商以国内来源“无法获得”为由申请豁免时，五角大楼的豁免权限将受到限制。该命令批评国防承包商未能优先考虑国内生产。

7月20日的行政命令声明：“美国的政策是，不仅我军部署的成品装备，而且制造、维护、保障和维修这些装备所需的关键材料和零部件，都应从国内或盟国采购。”

洛克希德·马丁公司在声明中表示：“我们持续评估全球稀土供应链，以确保获得支持客户任务的关键材料。”包括雷神技术公司和诺斯罗普·格鲁曼公司在内的其他几家美国主要国防承包商，均未回应美联社的置评请求。

巴拉东相信，美国企业和合作伙伴能够胜任这一任务。“归根结底，只要获得适当的支持并联合整个行业的合作伙伴，”他说，“我们相信能够实现这一目标。”