89式12.7毫米重机枪是我国完全自主研发的标志性大口径支援武器，1989年正式定型列装，以极致轻量化设计拿下“全球现役最轻12.7毫米重机枪”的纪录，至今仍保持行业标杆地位。
该枪采用枪管短后坐+导气式混合自动原理，首创弹性枪架、高低机方向机合一的球形轴设计，搭配高强度铝合金机匣，全枪总重仅26.5千克，枪身重量甚至超过枪架，单人即可短距离提枪机动，比前代85式高射机枪减重超35%，彻底打破了“大口径重机枪必须多人携行”的传统认知。
它发射12.7×108毫米系列机枪弹，采用50发可散弹链供弹，理论射速450-600发/分钟，有效射程1500米，平射为主、兼顾应急对空，800米距离可击穿倾斜30°的10毫米装甲钢板，100米处R50精度达13厘米，验收指标甚至高于同期苏联NSV重机枪。
该枪最初列装步兵营属机枪连，随着我军机械化推进逐步下沉至步兵连，能快速部署到传统大口径重机枪难以抵达的山地、丛林点位，在高原、城市巷战等复杂场景中战术价值突出，至今仍是我军步兵分队远程火力支援的核心装备之一。