黄巢大将孟楷兵败被杀，消息传来黄巢手下将领非常震惊，纷纷说：“连攻无不克的孟先锋都死了，我们还是唐军的对手吗？”

孟楷绝非普通前线战将，早在黄巢建立大齐政权定都长安之时，他就身居尚书仆射高位，属于起义军核心决策圈层，常年担任开路先锋，从关中平原到中原腹地，数次击溃唐朝正规军与藩镇兵马，更是长期负责筛选传递前线军情.

而当初朱温在同州战事吃紧接连求援，十多封告急文书全都被孟楷压下未能送达黄巢手中，也间接促成了朱温率众归降唐朝的重大变故。

中和三年四月，黄巢在李克用沙陀骑兵的重压之下放弃长安，带领剩余主力向东突围，急需在中原拿下城池囤积粮草、划定根据地，便把开路攻坚的重任全权交给孟楷，调拨一万精锐作为先锋部队先行开路。

孟楷率军抵达蔡州之后，迅速击溃节度使秦宗权的守城部队，逼得对方献城归附，两军兵力合并之后，起义军声势再度壮大，孟楷顺势挥师直奔陈州，打算一举打通中原要道，为黄巢主力进驻铺平道路。

陈州刺史赵犨早已预判到战局走向，在黄巢盘踞长安的阶段就断定，起义军要么固守关中覆灭，要么向东转战中原，陈州地处交通要道必然首当其冲，加之早年黄巢与忠武军结下仇怨，对方绝不会轻易放过此地。

为此赵犨早早完成全方位备战，加固城墙壕沟、修缮军械甲胄、囤积充足粮草，将城池周边六十里范围内的百姓、钱粮尽数迁入城内集中保护，又任用自家宗族子弟分领兵马，招募本地勇武青壮扩充守城力量，全城上下形成一套完整的防御体系。

面对来势汹汹的孟楷大军，赵犨没有选择闭门死守，而是刻意派出老弱士卒出城接战，刚一交锋就佯装溃败逃窜，刻意丢弃军械物资制造无力抵抗的假象。

一路连战连胜的孟楷滋生严重轻敌心态，判定陈州守军毫无战力，直接甩开后方主力部队，带领孤军进驻项城，准备休整之后直接攻取陈州主城。

赵犨抓住对方守备松懈的窗口期，调集精锐连夜合围突袭，孟楷麾下先锋部队几乎全军覆没，本人在乱军之中被俘获，赵犨没有留下任何谈判余地，直接将孟楷处斩，首级悬挂城楼震慑敌军。

消息传到黄巢主营，暴怒的情绪直接压倒了原本清晰的战略规划，他全然无视麾下将领暂缓强攻、休整兵马重新布局中原的劝谏，集结全部主力驻扎在溵水河畔，围绕陈州修筑五层壕沟，从各个方向不间断发起猛攻，执意要用攻破城池的方式为心腹将领复仇。

这场围城作战足足持续三百余天，双方爆发百次近身厮杀，陈州依靠完备的城防和上下一心的守备力量牢牢守住城池，起义军长期屯兵坚城之下，机动优势丧失，原本用于转战掠取补给的部队只能困于城下，大范围的持久战事耗尽了随军储备粮草。

彼时，中原多地接连遭遇荒年，田间没有作物收成，周边百姓流离失所，补给断绝的起义军只能抓捕流民充当口粮，设立专门研磨人体的营地维持军队供给，极端的补给方式让周边州县百姓对起义军避之不及，再也没有流民主动投奔补充兵源，部队战斗力持续下滑。

赵犨趁着起义军疲敝的间隙，多次组织精锐小队出城偷袭，重点焚毁对方粮草营寨，进一步加剧黄巢大军的后勤危机。

与此同时，赵犨持续向太原方向的唐军求援，中和四年二月，李克用统领山西各部兵马渡过黄河，联合中原各镇节度使奔赴陈州解围，朱温、时溥等藩镇部队也陆续完成集结，在陈州外围对黄巢大军形成合围之势。

唐军率先在太康击溃起义军主力，斩杀俘获上万士兵，接连攻破多处外围营垒，又在西华击败黄巢部将黄邺，接连的败仗让黄巢彻底意识到合围成型，仓促解除陈州围城，收拢残部向北撤退至故阳里驻扎休整。

一场特大暴雨骤然降临，平地积水深达三尺，起义军临时修筑的营垒被雨水冲垮，溃散的士兵四处奔逃，建制彻底被打散，黄巢只能带领残余人马向山东方向仓皇撤退。 部队一路向南逃窜途中，士气早已跌至谷底，此前孟楷阵亡埋下的军心隐患爆发，士兵逃亡、将领离散成为常态。

李克用率领机动性极强的沙陀骑兵持续追击，在王满渡追上撤退中的起义军，一场决战过后，黄巢麾下主力将士死伤数万人，多名核心亲属与重要将领被俘战死，剩余兵力仅剩千余人，退守兖州境内勉强落脚休整。

唐朝各镇追兵紧追不舍，兖州瑕丘一战，残部再度被击溃，黄巢带领最后一批亲信遁入泰山狼虎谷，山路被追兵完全封锁，陷入绝境。

黄巢最终在山谷之中败亡，延续十余年、席卷南北多地的唐末大规模农民起义就此画上句号。

复盘整场战事不难看出，孟楷战死只是导火索，黄巢被个人情绪左右军事决策，放弃灵活转战的核心优势，在一座孤城之下长期消耗主力，给唐军整合围剿的窗口期，多重失误叠加之下，直接葬送了起义军后期翻盘的全部可能，也加速了唐王朝地方藩镇割据的格局成型，为后续五代十国的乱世埋下历史伏笔。