649年李世民驾崩，临终前密诏程咬金：朕给你一支军队，不用打仗，但若长安城内有变，杀无赦，这个人才是关键。
 
649年，李世民在翠微宫病重，当下最放心不下的就是太子李治，李治性格温和，在军中没有根基，朝堂里还有不少当年争储留下的隐患，之前玄武门之变手足相残的事，他记了一辈子，绝不能让同样的惨剧落在自己儿子身上。
 
李世民先安排了明面上的托孤大臣，单独召见长孙无忌、褚遂良，把朝堂政务全部托付给两人，对外所有人都知道，日后朝廷大小事务由这两位文臣做主。
 
但李世民明白，光靠文官压不住手握兵权、有心谋反的人，朝堂决断权在手，可皇宫和京城禁军的控制权，必须交到绝对可靠的武将手里，作为兜底的后手。
 
朝中能担此重任的老将不多，李靖常年重病，没法带兵值守京城，李勣能力出众，但李世民摸不准他对新太子的忠心，提前把他贬到外地试探，侯君集早年参与谋反早已处死，尉迟敬德晚年闭门不出，无心打理军务，筛选一圈下来，只剩程咬金最合适。
 
程咬金跟着李世民打天下，全程参与玄武门之变，几十年只忠于李世民一脉，从不和朝中任何官员拉帮结派，在禁军将士中间威望很高，做事分寸拿捏得稳，不会擅自插手朝堂纷争。
 
李世民屏退身边所有人，单独召见程咬金，下达一道旁人不知情的密诏，调拨皇宫飞骑禁军交由程咬金统领，李世民跟程咬金说，这支军队平日不需要外出作战，只驻守长安城内外、皇宫各门，日常维持秩序即可，一旦自己离世，长安城内出现宗室、大臣起兵夺权、封锁宫门、挟持太子这类变故，程咬金不用向任何人请示，直接带兵平定叛乱，作乱之人全部杀无赦。
 
李世民特意跟程咬金点明，整件事里长孙无忌才是关键人物，长孙无忌是李治的亲舅舅，是所有朝臣公认的辅政核心，长安城但凡出现动荡，只要长孙无忌还站在李治这边，局势就不会彻底失控。
 
程咬金手里的禁军，只用来保护长孙无忌和李治的安全，只针对起兵谋反之人，不能随意针对朝中正常议事的大臣，更不能干涉长孙无忌处理政务。
 
交代完密令之后，李世民没有对外透露这次单独会面，程咬金也守口如瓶，没有跟任何人提起手中的生杀大权，没过多久李世民驾崩，长孙无忌第一时间封锁皇帝离世的消息，避免京城人心大乱，同时传令程咬金带领飞骑军护送李治从翠微宫返回长安。
 
程咬金全程带兵护住李治，沿路严防各类宗室拦截，回到长安之后，按照密诏安排，带领禁军在皇宫城门连续驻守三个月，全天把控京城各处关卡。
 
那段时间，曾经和李治争夺储位的李泰被限制入京，有宗室暗中联络旧部想要闹事，看到程咬金重兵驻守皇宫，手里握着先帝赋予的平乱权限，全部不敢轻举妄动。
 
整个登基过渡期，长安城没有爆发任何动乱，长孙无忌稳定朝堂文官体系，程咬金手握禁军守住京城安全，两人一内一外，完全按照李世民临终的布局稳住大局。
 
三个月后朝廷局势彻底平稳，程咬金主动收回城外驻守兵力，依旧安分做禁军统领，从不拿先帝密诏倚老卖老，也不掺和长孙无忌主导的朝堂争论。
 
后来朝中爆发房遗爱谋反案，多名皇室宗亲牵涉其中，长孙无忌负责审理定罪，程咬金只带兵把守宫门，抓捕人犯时配合文官行动，全程不插手案件审判，严格遵守李世民当年定下的规矩，只处置起兵作乱之人，不介入朝堂司法。
 
一直到晚年，程咬金始终恪守密诏里的约束，安稳守住京城防务，没有出现一次越权行事的情况。
 
权威信源：《旧唐书·程知节传》《资治通鉴·唐纪十五》、程咬金墓志铭原文记载