在太平洋战争爆发前，日本的精锐师团全在中国战场，这时候粮草充足，人员优质，38年的老鬼子可太精锐了，一头鬼子用刺刀能挑一个班，装备又好，训练又足，士气又旺！然而国内两次大会战，淞沪会战和武汉会战，日军战略进攻力量遭到了毁灭性打击。
 
日本原本计划集中这批精锐快速打垮中国抵抗力量，短时间结束战事，为此接连发动两场规模最大的地面会战，也就是淞沪会战和武汉会战，两场战役前后衔接，连续消耗日军积攒多年的核心作战力量，日军原本具备的全线战略进攻能力，经过这两场苦战遭到毁灭性打击。
 
淞沪会战最先打响，日军先后投入多支老牌甲种师团，前后不断从本土、华北调兵增援，总参战兵力接近30万，日军原本预估只用很短时间就能拿下上海，再顺着华东腹地直取内陆，实际作战三个月才控制上海城区。
 
整场战役日军伤亡超4万人，损失人员是服役多年的基层老兵、基层士官，这类骨干人员没有办法快速补充，各参战师团减员严重，原本完整的作战编制出现大面积空缺，华北地区日军进攻兵力被迫抽调，北方战线进攻节奏直接放缓。
 
淞沪会战结束之后，日军休整不到一年，集中剩余精锐发动武汉会战，试图通过占领华中核心城市逼迫我方放弃抵抗，此战日军调集9个主力师团外加多支独立旅团，投入总兵力接近40万，作战战线横跨4个省份，持续作战四个多月。
 
整场会战日军伤亡接近10万人，大量师团基层军官、老兵大批量阵亡，万家岭一战中106师团几乎被我方合围歼灭，部队建制直接打残，原本支撑日军战斗力的老兵骨干大批量损耗，新补充兵员没有完整训练，单兵作战水平大幅下滑。
 
两场会战打完之后，日军手里能用来主动发起大规模进攻的精锐师团损耗殆尽，再也组织不出开战初期那种全线推进的攻势，全国战场正式进入相持阶段。
 
等到后续太平洋战争开打，日本只能把大量刚征召、缺乏训练的新兵补充进原有师团，之前1938年那种单兵战力强悍的老兵部队，已经不复存在，日军整体作战实力出现断崖式下滑，再也没有能力实现全面占领中国的计划。
 
很多人看抗战历史，只记得日军后期新兵战力薄弱，却不清楚日军精锐力量是被国内两场关键大会战消耗干净，战争初期日军硬实力确实占优，但无数中国军人用巨大伤亡硬拖住对手，打碎对方速胜妄想，这两场会战是抗战走向持久作战的关键转折点。
 
权威信源：《中国抗日战争史》（军事科学院编）、日本防卫厅《战史丛书·中国事变陆军作战史》、新华网抗战专题史料、抗日战争纪念网会战原始战报记录
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