曹操去世时，司马懿约41岁；曹丕去世时，司马懿约47岁；诸葛亮去世时，司马懿约55岁；曹叡去世时，司马懿约60岁。有时候不得不承认，干得好不如活得久。

公元220年，曹操在洛阳病逝，66岁。那一年司马懿41岁，已经在曹操手下干了十二年。曹操活着的时候，司马懿就是个普通谋士。曹操是什么人物？乱世奸雄，疑心重，用你也防着你。司马懿在他面前，大气不敢喘一口。曹操临死前还专门嘱咐曹丕，说司马懿这个人，要用，但不能给实权。不过曹操一死，局面就松动了。

曹丕初上台，得靠底下这帮老臣撑着场子。司马懿开始被重用，带兵、议政、参与决策，一步步走进权力核心。但曹丕也不是省油的灯，他活着的时候同样压得住司马懿，问题是他活得不够久。

公元226年，曹丕病逝，年仅40岁，47岁的司马懿成了托孤大臣之一。曹丕临终把皇位交给了儿子曹叡，又把司马懿安排进了辅政班底。一个臣子能连续被两代君主托孤，这份信任已经很不寻常了。但真正让司马懿等到机会的，是曹叡也没能撑太久。

曹叡在位期间，司马懿迎来了人生中最重要的一批对手。公元234年，诸葛亮病逝五丈原，54岁。司马懿55岁。两个人对峙了那么多年，诸葛亮五次北伐都没能越过司马懿这道防线。最后诸葛亮累死了，司马懿还活着。诸葛亮一死，蜀汉再没有能跟司马懿正面抗衡的人。西线的压力瞬间归零，司马懿可以把全部精力转回朝廷内部的政治博弈。

公元239年，曹叡病逝，年仅35岁左右，司马懿60岁。曹叡临终前，把8岁的曹芳托付给司马懿和大将军曹爽。一个8岁的小皇帝，一个骄横跋扈的曹爽，一个60岁的老臣，这种配置，懂点政治的人都能看出问题。

曹爽掌权后直接把司马懿架空了，给他一个太傅的虚衔，让他回家养老。司马懿没有反抗，没有争辩，老老实实回家装病，这一装就是好几年。曹爽派人去探病，他躺在床上装得奄奄一息，连话都说不利索。曹爽信了，以为这老家伙活不了几天了。

公元249年正月初六，曹爽带着小皇帝曹芳出城去高平陵祭拜曹叡。70岁的司马懿从病床上一跃而起，关闭城门，控制武库，占领军营，发动政变。曹爽在外面得知消息，手下还有兵，还能打，但犹豫了一天一夜之后选择了投降。司马懿承诺只免他的官，保他性命。曹爽信了，回去之后全家被灭族。

这场政变之后，曹魏的军政大权全部落入司马氏手中。两年后，公元251年，司马懿病逝，73岁。他死的时候，曹魏已经姓司马了。又过了十几年，他的孙子司马炎正式称帝，建立晋朝。

很多人读三国，最感慨的不是司马懿有多聪明，有多能打。他的确有能力，但三国里有能力的人太多了。曹操比他强，曹丕不比他差，诸葛亮一直压着他打。这些人哪一个不是人中龙凤？结果呢？他把所有能挡住他的人都熬没了。

有人把司马懿比作一只乌龟，话糙理不糙。他不跟别人比谁跑得快，他跟别人比谁活得久。曹操在的时候他低头，曹丕在的时候他配合，曹叡在的时候他干活，曹爽在的时候他装死。每一个阶段他都把自己摆在最安全的位置上，不冒头，不争锋，不给人留下收拾他的把柄。然后等，等那些人一个个先走。

三国人均寿命不到三十岁，司马懿活到七十三，在那个年代简直是异类。不过他家的基因确实好，他父亲司马防活了七十一，祖父司马儁活到了八十四，属于老天爷赏饭吃。但光有基因不够，司马懿本人的克制和自律同样关键。他不贪酒色，不逞强斗狠，不把自己往死里消耗。诸葛亮是累死的，他是养出来的。

有时候活着本身就是一种战略，在漫长的博弈中，时间会把所有的变量一点点抹平，把所有的障碍一个个搬走，最后的胜利者往往不是最锋利的那个，而是最经得起消耗的那个。

司马懿用了七十三年，给后人留下了一个启示：锋芒会折断，热血会冷却，只有活着的人才能等到翻盘的那一天。