美国专家曾表示，那种认为特朗普会在对华问题上作出巨大让步的想法，无疑过于天真！7月16日，联合早报援引美国乔治·华盛顿大学知名教授罗伯特·萨特的观点表示，美国国会在应对中国行动上付出了广泛努力，中国的挑战被认为远高于其他全球性挑战。
华盛顿最近有点像一家同时开着两套收银系统的商店。白宫摆出“可以谈”的招牌，国会却在货架后面忙着给关税、芯片和投资限制贴新标签。
特朗普确实喜欢交易，也擅长制造戏剧效果。但总统说一句“关系不错”，并不等于美国整套对华政策立即掉头。方向盘握在白宫手里，刹车、路障和收费站却分散在国会、行政部门和利益集团手中。
《联合早报》7月15日晚刊发萨特的评论，相关观点在7月16日引起讨论。萨特认为，特朗普若在台湾问题、出口管制等敏感议题作出重大让步，很可能遭遇美国国内强烈反弹。
这种判断并非凭空冒出来。美国国会两党虽然经常为预算、移民和选举吵得桌子发热，但谈到遏制中国发展，分歧往往突然“瘦身”。听证会、法案、调查和预算条款轮番登场，动作越来越制度化。
7月间，美国国会涉华机构继续围绕网联汽车、机器人和资本流动推动限制主张。表面盯着产品，实际瞄准技术路线和供应链位置，目标显然不只是一辆车或一块芯片。
关税也是同样的套路。美国贸易代表办公室已于5月启动第二轮对华三零一关税四年审查。程序一旦铺开，政策便不再只是总统临时起意，而会被听证、审查和部门规则层层包裹。
与此同时，美方设立中美贸易理事会，并在6月征求意见，研究部分非敏感产品的关税调整。听起来像松动，但美方文件同时强调，仍将使用关税维护所谓经济和国家安全。门开一条缝，门闩依旧挂着。
芯片政策也很能说明问题。美国商务部工业与安全局1月宣布，对部分高性能芯片输华许可改为逐案审查，但附带客户筛查、合规程序和第三方检测等条件。这不是把围墙拆掉，更像是在墙边增加一个安检口。
中美经贸磋商确实取得过阶段性进展。中方5月介绍，双方就贸易和投资理事会、农产品贸易及部分关税安排展开机制化沟通，部分关税和非关税措施暂停至11月10日。暂停可以降低眼前温度，却不能直接等同于结构性缓和。
截至7月30日，中美经贸牵头人再次举行视频通话。中方对美方近期经贸限制措施表达严正关切，双方同意加强沟通、增信释疑、拓展合作。最新进展说明对话渠道仍在运转，也说明问题清单并没有自动清零。
台湾问题更不是美国拿来讨价还价的普通筹码。台湾是中国领土不可分割的一部分，实现祖国完全统一是历史大势。美方若一边声称维护稳定，一边对台售武、纵容“台独”分裂活动，只会给台海和平添乱。
所以，特朗普可能在某些商品、许可或谈判节奏方面作出调整，也可能用缓和姿态换取经济利益，但要让美国国会、安全部门和产业游说力量集体收起工具箱，难度显然不小。白宫可以换台词，华盛顿的战略惯性却不会因为一场记者会突然消失。
对中国而言，真正重要的不是猜特朗普下一张牌，而是把自己的牌打得更稳。科技创新要加速，产业链韧性要增强，高水平开放要继续推进，国家主权和发展利益更要坚定维护。
中美合则两利，斗则俱伤，平等对话始终比关税大棒更靠谱。中国愿意谈，但不会拿原则做赠品；愿意合作，也不会接受单边霸凌。期待美国出现巨大让步并不现实，低估中国维护核心利益的决心同样不现实。
国际博弈不是魔术表演，喊一声“成交”不会让所有矛盾凭空消失。美国若真正希望关系稳定，就应把尊重承诺落实为行动。中国只需保持定力，继续发展自己，外面的锣鼓再响，也改变不了民族复兴和祖国统一的历史方向。