不少观点指出，美军正逐步削弱传统大型预警机的作用，大力推动分布式感知体系建设，企图借助卫星、隐身战机和无人机组网，构建低成本的去中心化探测网络。中美两国的预警感知路线各有侧重，适配截然不同的作战环境。
美军的分布式感知体系优势显著。整个网络不存在单一的核心指挥节点，避免了“打掉预警机就使空中指挥陷入瘫痪”的弊端，生存能力大幅提升；大量运用战机和无人机作为前沿传感单元，批量部署成本更低，适合在远洋分散作战。然而，其短板也不容忽视：多平台海量数据的实时融合高度依赖稳定的通信链路，在强电磁干扰环境下，极易出现信息延迟、目标航迹错乱等问题；各类传感器分散布置，缺乏专职的空中指挥人员，在复杂大规模空战中的调度能力不足，短期内难以完全承担预警机的综合指挥职能。
我国并未单纯采用分布式路线，而是走出了一条以预警机为核心、分布式节点为辅的融合之路。以空警 - 500、空警 - 600 等机型作为空中指挥中枢，凭借数字阵列雷达实现远距离探测和反隐身搜索。预警机配备完整的指挥班组，能够统一汇总地面雷达、舰艇、战机、无人机的信息，生成统一的战场态势图，高效引导多批次战机协同作战。
这一模式的弱点是预警机属于高价值目标，容易成为远程导弹的针对性打击对象。但我国依托近海多层防空网络为预警平台提供掩护，同时不断拓展分布式组网能力，让各类战机、无人机作为前出感知单元进行补盲。
综合而言，美军的分布式体系更倾向于远洋攻势作战，对通信环境要求苛刻；我国“集中中枢 + 分布式组网”模式兼顾稳定性与冗余能力，抗干扰和指挥调度能力更强。未来，这两大技术方向不会相互替代，集中式预警中枢与分布式感知的融合，才是空战感知体系发展的主流趋势。