推崇孟子，至少可以上溯至韩愈。孟子所倡的心性之学，只是表述方式独特，内核精神与孔子一脉相承。诸多理论措辞的差异，往往和所处时代语境息息相关。

后世的阳明心学，本质上归属于孔孟道统，理论脉络直接承接孟子的心性思想。大道本源本自相通，但凡真正体悟大道，核心要义不会改变，外在表述，只是顺应时代需要灵活调整。

孟子身处战国，杨朱、墨翟学说风行天下，又要与告子辩论人性议题，因此着重阐发心性理论，以此立住儒家根基。王阳明所处的明代，佛道思想广泛流传，世人多被异端学说浸染，故而他大力发扬心性之学，依托这套理论辨析义理，匡正世人认知，捍卫儒家正统。