81年前的今晚，近900名美国水兵漂浮在太平洋中央，四天来，几乎无人知晓他们的存在。那是1945年7月30日午夜刚过。印第安纳波利斯号巡洋舰上的大部分船员都在各自的铺位上熟睡。
在经历了自己舰艇沉没、与部下在鲨鱼出没的海域漂流四天后幸存下来，印第安纳波利斯号的舰长查尔斯·麦克维被押回美国，并因此受审。麦克维是美国海军历史上唯一一位因战争行为导致舰艇沉没而被军事法庭审判的舰长。在数百艘舰艇沉没的战争中，没有其他舰长遭遇如此境遇，只有他一人。而他们对待他的方式，即使在八十年后的今天，依然令人作呕。先说说那些并非他过错的事情，因为几乎都是他的错。他请求驱逐舰护航，却被断然拒绝。海军掌握情报，日本潜艇正在他被派往的航线上活动，但他们对此只字未提，因为泄露情报可能会暗示美国已经破译了敌方密码。几天前，同一海域还有一艘舰艇被鱼雷击沉。对此，他们也只字未提。他被派往一线，孤身一人，没有护卫，径直穿过一片猎场，对此却无人理会警告。沉船之后，真正导致他部下丧命的，是那次失误。他的船根本没有抵达港口，四天来，海军里竟然没有一个人注意到，也没有人关心。当时海军的惯例是不对作战舰艇是否抵达港口进行追踪。因此，当他的船员数百人死于干渴、暴露和鲨鱼袭击时，那些负责发现他们失踪的人却无动于衷。正是这种延误，而非其他任何原因，导致了如此少的人幸存。而且，没有一个人因此受到惩罚。于是，海军开始寻找替罪羊，一个可以把整场灾难都归咎于他的人，他们选择了那个已经失去了近900名船员，并且差点和他们一起丧命的人。他们指控他没有采取之字形航线，仿佛在黑暗中左右摇摆就能挡住近距离发射的两枚鱼雷似的。总司令曾建议完全取消军事法庭审判。但他的建议被最高层否决了，那些人执意要进行审判。然后，他们做了一件本应终结这场闹剧的事情：他们把击沉“印第安纳波利斯”号的日本潜艇艇长从大洋彼岸带过来，让他出庭作证指控一名美国海军军官。就连发射鱼雷的敌人也坦言，即使采取之字形航行也无济于事，他已经锁定了麦克维的航向，无论她朝哪个方向航行，他都会击沉那艘船。美国潜艇专家也持相同观点。但这都无济于事。他们早已下定决心。他们还是判他有罪。判决毁了他的职业生涯，但这还不是最残酷的部分。最残酷的是那些信件。此后多年，他不断收到阵亡士兵家属的来信。信中说他杀害了他们的儿子。信中说，他们宁愿死的是他。每年圣诞节前后，都会有人给他写信，告诉他，如果他没有害死他们的儿子，他们一家人该过一个多么快乐的圣诞节。他年复一年地读着这些信，仿佛他早已背负着所有葬身大海的水手的亡灵。1968年11月6日，他走到家门口的台阶上，用他的海军左轮手枪结束了自己的生命。人们在他的另一只手里发现了一个小玩具水手，那是他从小就一直带着的幸运符。他是无辜的。他一直都是无辜的，所有关心他的人都知道这一点。那些曾在他手下服役的人，那些在茫茫大海中漂流，眼睁睁看着战友被鲨鱼吞噬的人，从未责怪过他一秒钟。他们用余生来为他辩护。他们为此抗争了几十年，最终，却是一个11岁的男孩在做学校历史项目时，追踪幸存者，挖掘出数百份文件，才最终迫使政府承认了显而易见的事实。2000年，国会正式宣布查尔斯·麦克维无罪。海军第二年就为他洗清了罪名。当他们说出他的战友们一直以来都在呐喊的那些话时，他已经去世三十多年了。他从未辜负过那些战友。是海军辜负了他们，然后又辜负了他，让他独自背负着罪责直到死去。
1945年7月30日，印第安纳波利斯号刚刚完成向位于提尼安岛的美军空军基地运送小男孩原子弹组装部件的任务，前往菲律宾进行训练。凌晨12点15分，遭到大日本帝国海军“伊-58”号潜艇的伏击，短短12分钟就完全沉没。