宋朝由于文官掌军的弊端及步骑兵种上的天然差距,使得其军队在内外战争中多通过灵活运用各种战法来破敌制胜,其中尤以先秦时期便已出现的夜战为代表。宋军的夜战实践可分为两类:一类是宋军与地方叛军及盗贼之间的夜战;另一类是宋军与辽、夏、金、蒙元诸军队之间的夜战。在这些夜战实践中,宋军的胜率较高,作战形式多为轻兵突袭、短兵相接,且以步兵轻军为主要作战力量,同时辅以少量骑兵。与之相应的是,宋人总结并形成了既有宏观指导意义的“备夜战法”理论,也有涵盖进攻、防御、军事条法等多个方面的夜战思想。在与辽、夏、金等军队的一些重要战役中,宋军通过夜战或及时止损,扭转不利战局;或骚扰敌军,使其疲于应对;或完成难度颇高的斩首任务,将对手一举击溃,最终赢得胜利。就此而言,宋军战力羸弱的说法应当重新审视,不能一概用来描绘宋军形象。作为中国古代军事史的重要内容,宋朝的夜战理论与实践,至今仍值得研究与借鉴。