1879年，卸任美国总统格兰特访问中国，在天津跟李鸿章合影。当时中国跟日本为琉球群岛属权发生争端，李鸿章请格兰特出面调停。格兰特到东京之后，跟明治天皇会谈两小时，提出折衷方案。会谈未能达成最终协议，但格兰特确实努力了。格兰特去世之后，李鸿章感念他当年的善意，派人到美国去，在格兰特墓旁种下一棵银杏，并立碑纪念。

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