传国玉玺自秦代诞生，刻有“受命于天，既寿永昌”八字，千百年间被视作皇权正统的核心信物，历代帝王无不争相追逐，拥有玉玺才算是名正言顺的天下之主。可这块象征天命的宝玉，在后唐迎来彻底的消亡。

五代末年，后唐末帝李从珂穷途末路，携传国玉玺登楼自焚，自此这件传世至宝彻底下落不明，再无可靠记载证实真品现世。按常理而言，后世帝王必然举国搜寻，不惜代价找回这件天命象征，可史实却截然相反。

自宋代起，朝廷搜寻玉玺的热情大幅降温，发展至明清两朝，帝王对传国玉玺更是态度淡然。即便民间时常有人献上所谓出土玉玺，朝堂经过鉴别后，一律判定为仿造赝品，皇帝也从不会因为得到假玉玺而大肆庆贺，更不会耗费人力物力四处寻访真品。

之所以出现这种转变，根源在于封建君主专制制度的成熟与强化。秦汉至五代，皇权尚未形成完整稳固的法理体系，统治者需要借助传国玉玺这件实物信物，向天下佐证自身统治的合法性，依靠“天命宝玉”收拢民心、压制反对势力。

等到明清时期，中央集权发展至历史顶峰，一套完整、独立的皇权正统体系已经成型。帝王的统治合法性，依靠完整礼制、世袭传承、官僚体系、律法制度共同支撑，完全不需要依靠一块玉石佐证。

对于明清帝王来说，天命不再寄托于一块石头，而是牢牢握在自身至高无上的权力手中。传国玉玺的失踪，恰好划分开两个时代：曾经需要玉石证明皇权，等到玉玺彻底消失，脱离外物依附、真正独立稳固的绝对皇权，才完整展露在历史之中。花花星语历史那些事