英国政府终于把英国钢铁公司彻底拿走了,可真正让人意外的,不是中资出局,而是英国接手之后,根本找不到轻松收场的办法。
说起这家英国钢铁公司,倒也不是今天才变成烂摊子的。往前倒一百多年,它可是英国工业革命的脸面,当年英国钢铁产量占了全球一半还多,风光得很。
可后来英国自己折腾去工业化,把传统制造业当夕阳产业,一门心思扑在金融服务业上,钢铁行业就一步步走了下坡路。
前后转手了好几轮,2016年印度塔塔钢铁实在扛不住这块业务的持续亏损,象征性地收了1英镑,就把它卖给了英国本地的私募机构格雷布尔资本。
对方接手后把名字改回了英国钢铁,想着靠压缩成本、优化运营赚一笔,结果仅仅撑了三年,就彻底撑不下去了。
2019年5月,英国钢铁正式进入强制清算程序。当时这家公司的总负债已经堆到了8.8亿英镑,厂区里的设备常年得不到更新,老化得厉害,生产经营基本处于半瘫痪状态。
明眼人都看得出来,这就是个没人愿意接的烫手山芋。当时直接面临失业的一线员工就有五千人,算上上下游供应链的配套岗位,足足有两万多个饭碗悬着。
英国政府四处找买家,欧洲的钢企问遍了,日韩的巨头也都接触过,人家看完账本都摇着头走了,谁都不想跳进这个填不满的资金窟窿里。
就在这家百年老厂眼看就要彻底熄火的时候,咱们中国河北的敬业集团站了出来。
2020年3月,敬业集团花了5300万英镑,拿下了英国钢铁100%的股权,同时当着英国政府的面许下承诺,未来十年会累计投入12亿英镑,用来翻新老旧高炉、做环保低碳改造、升级智能化生产线,还承诺保住当地的就业岗位。
那时候英国上下对这笔收购评价都很高,媒体都喊敬业是拯救英国钢铁的白衣骑士,官方也说这是中英经贸合作的标志性成果。
敬业接手之后也确实没说空话,只用了一年时间,就让连续亏损了九年的英国钢铁实现了扭亏为盈。
后面这几年行情一直不太平,先是疫情冲击全球供应链,接着英国脱欧带来持续的贸易摩擦,俄乌战争又把欧洲能源价格推上了天,再加上全球通胀高企,多少老牌企业都没扛过去。
可敬业硬是撑住了,前前后后砸进去的真金白银早就超过了12亿英镑,厂区没裁过一名员工,工资也从没拖欠过,连带着当地的配套产业都跟着稳住了。
可矛盾终究还是绕不开那两座老高炉。这几年全球钢铁行业都在往绿色低碳方向转,传统高炉能耗高、碳排放大,本来经营压力就大,再赶上英国能源价格一路暴涨,到2025年的时候,斯肯索普厂区的两座高炉,每天就要亏掉70万英镑,这么烧下去再多钱也顶不住。
敬业就按照正常的商业逻辑,提出关停老旧高炉,转型成更环保的电弧炉炼钢,本来这也完全符合英国自己提的碳中和目标。
谁知道英国政府直接否决了这个方案。在他们眼里,这两座高炉可不是简单的生产设备,这是英国境内仅存的还在运行的原生钢高炉,一旦关停了,英国就成了G7国家里唯一一个没法自主生产原生钢的国家,既扯不上所谓的产业安全,也挂不住老牌工业国的脸面。
就为了保住这两座高炉,2025年4月英国政府紧急召回议会,六个半小时就闪电通过了一部特别法案,直接拿走了敬业对钢厂的运营控制权。
到了今年7月,英国又正式通过了钢铁工业国有化法案,彻底把整个公司收归公有,敬业直接被踢出局,连合理的补偿都迟迟谈不下来。
现在厂子是顺顺当当地拿回去了,可英国政府的麻烦才刚刚开始。我觉得英国人当初光顾着算政治账、面子账,根本没静下心来算明白经济账。
之前敬业在的时候,经营亏损是企业自己扛着,现在变成了国有资产,每一分钱的窟窿都要纳税人来填。
从去年临时接管到现在,英国政府已经砸进去四亿多英镑的运营资金,也仅仅是维持高炉不熄火而已。接下来设备要升级、环保要改造、员工养老金还有历史缺口,哪一样都得往里砸真金白银,这就是个看不到头的资金黑洞。
而且英国政府总不能一直靠财政养着这家钢厂,早晚还是得找下家接手。可现在全球的资本都在看着这件事,你今天能凭着一纸法案就把中资的企业强行收走,明天难保不会对别的外资下手,谁还敢冒着风险来接这个盘?当初没人愿意碰的烫手山芋,经过这么一出,就更没人敢接了。
再加上之前英国钢铁的海外客户、全球销售渠道,大多都是敬业这些年一点点维护下来的,现在一换东家,不少长期订单都跟着黄了,相当于拿回来一副工厂的空架子,真正能赚钱的门路反倒丢了不少。
我认为这件事发展到现在,英国政府其实已经骑虎难下了。为了所谓的产业安全和大国体面,硬生生把一个正在转型的企业抢了回来,既耗损了自己的国际营商信誉,又接下了一个持续烧钱的烂摊子。
算来算去,既没占到经济上的便宜,也没换来真正的产业安全,反倒把自己架在了半空中,往后怎么平稳收场,还真是个不小的难题。
