1908 年，28 岁的恭亲王溥伟笃定皇位非他莫属。他郑重换上王服，满怀期待地站在宫门口，就等着继承大统，可万万没想到，竟被一个 3 岁小孩抢了先。1908 年 11 月 15 日，清朝皇宫寒气逼人。慈禧太后离世，光绪皇帝驾崩，清朝到了选新皇帝的关键时候。乾清宫前台阶上，溥伟心潮澎湃，他穿上准备好的蟒袍，那上面的金龙仿佛承载着他所有的希望。此时朝堂内，载沣抱着襁褓中的溥仪站在殿中，隆裕太后坐在须弥座上，脸上带着少见的喜色。边上是手捧诏书的军机大臣世续和表情莫测的袁世凯，即将宣读的诏书将决定清朝的继承人。几个月前，光绪病重，慈禧也时日不多，溥伟可是信心满满的 “有力竞争者”。他父亲奕䜣是咸丰皇帝的兄弟，他本人身为宗室成员，品行好、年富力强。而且他能让王朝有个成年且有能力处理政务的新皇帝。一次和慈禧密谈时，慈禧提到 “皇位应由年富力强者继承”，溥伟觉得这是老佛爷在暗示他。那个雨天，溥伟被传唤到颐和园乐寿堂。慈禧半躺在榻上，权威地评价两位候选人：溥伦浮躁不堪大任，溥伟沉稳可靠且年纪合适。这番话让溥伟离开时意气风发，连礼部苏拉都上前道喜，他更坚信龙椅已是囊中之物。慈禧和光绪去世后，清廷气氛紧张，军机处议论载沣想让溥仪继位。溥伟虽有些不安，但仍觉得大局已定。11 月 14 日清晨，乾清宫仪式准备妥当。溥伟站在宫门外小道，听到远处太监唱名。他看到载沣抱着穿明黄小袄的溥仪进殿，轮到自己时，他迈步进宫。侍卫掀开帘子，他看到隆裕太后的微笑、两排大臣，还有载沣怀里抓着荷包流苏玩得开心的小孩。世续拿起诏书宣读，当念到 “溥仪” 二字，溥伟天旋地转，喉咙哽咽，梦想瞬间崩塌。诏书读完，溥伟成了第一个向 3 岁皇帝行礼的宗室成员，溥仪在龙椅上拍着扶手，口水滴在金龙纹上，丝毫不在意这庄严场景。溥伟跪在冰冷的金砖上，想起多年前载沣抱溥仪到他家，小家伙尿了他一身。他没想到这个 “羞辱过自己” 的孩子成了君主。散朝后，载沣安慰他：“这事儿别往心里去，您当皇上，咱们兄弟几个都不自在。” 溥伟竟无言以对，觉得这一切像精心设计的滑稽戏剧。对于皇位继承的结果，有人猜测是慈禧怕溥伟成年后难驾驭，有人认为是袁世凯等权臣施压，还有传言说溥伟八字与皇宫不符。不管原因是什么，清朝这根腐朽的支柱，在这天向世人展现了它摇摇欲坠的结局。