历史 1403 年，明朝开国功臣郭英已至生命的最后时刻。他把儿女们唤到身旁，神情凝重又语重心长地说道：“朱元璋诛杀了众多有功之臣，却单单留下我和耿炳文。如今朱棣即位，耿炳文被逼死，唯有我能安然无恙，你们可知其中缘由？” 儿女们纷纷摇头，满怀期待地等着父亲的教诲。彼时，一位白发苍苍的将军正躺在病床上。他把几个孩子叫到跟前，缓缓问道：“你们可知道，为何耿炳文死了，我却能活到现在？” 孩子们无人能答。郭英心里明白，这六十多年的官场生涯，比他经历过的任何一场仗都要艰难。郭英家的机缘，从他父亲那辈便已不同寻常。元朝末年，他父亲以看相谋生，一眼便看出朱元璋绝非寻常之人。于是，他父亲立刻将女儿送去给朱元璋做妾，又让儿子郭英跟随朱元璋做事。十八岁时，郭英就成为了朱元璋的贴身护卫，自此一路追随朱元璋打天下。在与陈友谅的那场战役中，郭英大腿中箭，却依然顽强坚守，绝不后退。攻打太原时，他仅带着十几个骑兵就冲进元朝大营放火，协助常遇春骗开城门。凭借这些赫赫战功，三十多岁的郭英就已成为高级军官，后来还掌管了皇帝的警卫队。然而，郭英的聪明并不只体现在战场上。当时朝中大臣们都热衷于建造大房子、购置田地，他却依旧住着简陋的屋子。皇帝曾问他为何不享受荣华富贵，他只是淡淡地说：“我家够吃够穿就行。” 这番话让朱元璋十分受用，毕竟朱元璋自己也是从苦日子中熬过来的。洪武年间，朱元璋诛杀了许多开国功臣，蓝玉、胡惟庸等都未能幸免。郭英之所以能存活下来，一是因为他妹妹是皇妃；二是他不掌握兵权，也不参与结党营私之事。后来朱棣造反，朝廷派他去给耿炳文当副手。可这位老将却在一场战役中遭遇惨败，而且还主动交出了兵权，回家养老去了。朱棣登上皇位后，郭英家的日子越过越顺遂。而耿炳文坚决抵抗燕王朱棣，最终被逼得上吊自尽。临终前，郭英再次对孩子们说：“刀太锋利容易折断，做人啊，不如把自己变成泥鳅，懂得灵活变通，才能在这复杂的世道中保全自己。”