1935年5月，红军刚渡过金沙江，前面就是蒋介石布下的五道死局。大凉山，山高林密，沟壑纵横，川军把每个山口都堵得死死的。蒋介石放话：要让红军做第二个石达开。
可谁也没想到，红军总参谋长刘伯承只提了一支笔，写了一封信，四个字概括核心——"让个路"。更没人想到的是，收信的川军旅长许剑霜回了一张纸条，上面写的是："助兄北行"。
一封信，一张纸条，改写了长征路上一场生死局。

要说清楚这封信的分量，得先说两个人的渊源。

许剑霜，四川泸州人，1920年从四川陆军讲武堂毕业，被分到川军刘伯承麾下当连长。刘伯承打仗猛、治军严，对有本事的年轻人格外爱惜，很快把许剑霜提拔到营长，两人亦师亦友。

1926年底，泸州起义爆发，许剑霜拼死拥戴刘伯承当总指挥，还经刘伯承介绍入了党。但大革命失败后，起义军弹尽粮绝，刘伯承突围转移。临别那晚他对许剑霜说："咱当兵不是为升官发财，是为让老百姓有饭吃、有衣穿。"

从此一个奔赴革命前线，一个被迫留在川军讨生活。这一别，就是八年。

时间来到1935年5月。中央红军渡过金沙江，面前是大凉山。军阀刘文辉布了五道防线，打头阵的是侄子刘元璋。刘元璋手下三个旅，两个旅长是亲兄弟，只有第十六旅旅长许剑霜是外人。

红军推进势如破竹，第一道会理防线瞬间瓦解。下一个挡路的，就是许剑霜驻守的德昌。

朱德总司令乐了："伯承啊，该你出马了。"

刘伯承当即提笔写信。信是这么写的——

"剑霜弟：泸地一别，近十载矣！本军志在北上，红军迫入川康，亦乃假途而已。兹遇贵部，非冤家路窄，权作友军相待。让路则谊，则大义。借路而过，不相刀枪；如要堵截，打一打也无不可。"

最后那句够硬气——你要挡路，打一打也行。

信写好，刘伯承挑了个精明参谋，乔装成川军副官，骑马闯进德昌城，把信送到许剑霜手里。

许剑霜看到落款"刘伯承"三个字，手都在抖。八年前泸州城头并肩杀敌的画面一下涌上来。

但他不敢冲动。让路是"通共"，掉脑袋的罪；不让，拿自己这点兵跟红军硬碰硬就是送死。何况刘元璋那俩兄弟早盯着他的部队想吞并。

许剑霜想出一招险棋：他带着刘伯承的原信，亲自跑去见上司刘元璋，指着地图说——红军只是借路，何必跟他们拼命？保存实力才是正道！

刘元璋还没表态，刘元瑭先跳起来拔枪骂："许剑霜通匪！"

许剑霜不慌，反将一军："我要真通匪，还敢把这封信拿给你们看？"

刘元璋一拍桌子："有道理！"——他心里清楚，自己这俩兄弟不过是借题发挥想吞许剑霜的人马。这事就这么糊弄过去了。

许剑霜回到德昌，把手下团营长召到一块开会。他说得很直白："红军人多势猛，硬打是给别人当炮灰。上面让咱去送死，咱凭什么？"

手下军官纷纷附和：对天放几枪，应付了事。

许剑霜下了死命令："红军过境时，对天鸣枪，不许真打！谁真打红军，我绝不留情！"

当夜，他给刘伯承写了回信。寥寥数语，字字千钧——

"泸州一别，弹指数载……即是赴汤蹈火，舍身革决，亦愿助兄北行。"

纸条藏在参谋鞋底，连夜送出。

1935年5月16日黄昏，红一军团先头部队抵达德昌外围的丰站营、八斗冲隘口。

川军阵地上突然响起枪声，子弹全朝天飞，一发都没往红军方向打。乒乒乓乓一阵热闹，许剑霜站在山顶看着红军队伍整齐通过，随即下令全军撤退。

红军兵不血刃进了德昌城。

但许剑霜的事还没完。他知道大凉山后面还有好几道关卡，光自己让路不够。于是他冒着杀头的风险，四处游说其他川军将领：红军借路而过，打他们只会便宜蒋介石，保存实力才是真聪明。
这话正戳中川军将领的心窝——蒋介石拿川军当炮灰，谁心里没数？于是一路上，川军的"抵抗"越来越像走过场。

回头再看这场"借路"，与其说是一封信的功劳，不如说刘伯承把人心算透了。

他算准了许剑霜的旧情——泸州城头的生死之交，不是说断就断的；算准了川军派系内斗比打红军起劲多了；更算准了地方军阀跟蒋介石面和心不和——替你卖命行，替你送死免谈。

一支笔，一张纸，抵得上千军万马。

许剑霜此后也没断了跟共产党的缘分，后来成为秘密党员，为四川解放做出了贡献。

【主要信源】
《帮助红军过大凉山的秘密功臣许剑霜》，人民网·党史频道，2017年1月
刘弥群，《我的父亲刘伯承》，长征相关章节
《浅析"彝海结盟"的历史意义及作用》，彝族人网
《长征的故事——雪山草地篇》，相关史料汇编
《光明日报·生活时报》，《毛泽东眼里的纪登奎》（涉及刘伯承长征部分）