1374年，39岁才子高启被朱元璋赐以腰斩，朱元璋亲到现场。刑场上，高启声嘶力竭道：“我一生自比天上仙官，死有何惧！是非功过，自有后人论断。”临死前，更是手沾鲜血，在地上连写3个“惨”字。

说起来高启这个人，打小就是个天才。苏州长洲县出身，书读一遍就能背，诗写得更是出神入化。元末那会儿天下大乱，他不爱当官，就躲在吴淞青丘那块地方，自号青丘子，整天吟诗作对，日子过得逍遥自在。他和杨基、张羽、徐贲并称“吴中四杰”，诗风豪放飘逸，后人说他“拟汉魏似汉魏，拟六朝似六朝，拟唐似唐，拟宋似宋”。纪晓岚夸他是“明一代诗人之上”，毛主席也手抄过他的诗，说他是“明朝最伟大的诗人”。就这么个主儿，搁哪个朝代都是宝贝疙瘩。

洪武元年，朱元璋把他召进京修《元史》。修完了要给他个户部右侍郎当当，搁别人早乐疯了，高启倒好:“自陈年少不敢当重任”，死活不干。后来有人揭老底，说他其实是“自以不能理天下财赋，力辞，忤旨”。说白了就是看不上这差事。朱元璋那是什么人？放牛娃出身，刀尖上滚过来的，最恨别人不把他当回事。你高启不给面子，他心里能没疙瘩？

高启辞官回了苏州，本以为能安安生生写他的诗。可巧了，苏州来了个新知府叫魏观。这人不错，一上任就兴文教、施仁政，跟当地文人打得火热。高启本来躲着不见，架不住魏观三天两头请，最后成了“忘形之交”。坏就坏在这交情上了。

魏观要在苏州修府衙。你说修就修吧，他偏偏选在了张士诚当年称王的那块地皮上。张士诚是谁？朱元璋的死对头。这还不算完，上梁那天按规矩得请人写篇《上梁文》，魏观就把高启请来了。高启提笔就写，里头用了“龙盘虎踞”四个字。搁平常人眼里，这就是个形容地势好的套话。可朱元璋不这么想:“龙盘虎踞”是帝王家的词，你给张士诚的老地盘用这个，安的什么心？

更要命的是，魏观身边还有个叫蔡本的驻军长官，早就看魏观不顺眼。逮着这个机会，一封举报信递上去，说魏观“复宫开泾，心有异图”。朱元璋派人一查，结论四个字：“兴灭王之基，开败国之河”。杀心就这么起来了。

高启冤不冤？你说冤吧，他确实没想造反。你说不冤吧，他早年间写过一首《题宫女图》，里头有句“小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来”。朱元璋正巧刚纳了陈友谅的妾，觉得这是在讽刺他。新仇旧恨攒到一块儿，高启不死谁死？

刑场设在南京。朱元璋亲自到场监斩。腰斩这种刑法，一刀下去人不会马上死。高启上半截身子趴在地上，用蘸着血的手指头，一笔一划写了三个“惨”字。写完才断了气。有传言说他被截成了八段。一个写诗的文人，最后落得这么个死法。

高启死前喊的那句“我一生自比天上仙官，死有何惧”，听起来硬气。可那三个血淋淋的“惨”字，才是他真正想说的话。硬气是给朱元璋看的，惨是给自己写的。

这事儿过去几百年了，回头想想，朱元璋杀高启，杀的真是高启这个人吗？他杀的是所有不肯低头、不肯跪着活的文人。什么“龙盘虎踞”，什么《上梁文》，都是借口。真正的原因是：你高启不给我面子，你高启让我不爽，你高启活着就是对我权威的威胁。一个帝王要立威，总得有人流血。高启正好撞上了。

最讽刺的是，杀了高启没多久，朱元璋自己也觉得下手太重，给魏观平了反、办了体面的葬礼。可高启呢？照样腰斩，照样没人给他翻案。一首好诗，换不来一条命。一个天才，抵不过一句“龙盘虎踞”。

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