抗战时期的天炉战法堪称经典。什么叫天炉战法？1939年日军侵占武汉、南昌后，盯上长沙这个中国粮仓，妄图榨干湖南粮食来解决补给问题。薛岳祭出独创的天炉战法，核心是“后退决战，争取外翼”。
在三次长沙会战中，这一战法发挥奇效。中国军队先节节抵抗、逐步后退，拉长日军补给线，让其机械化部队难行。再两翼包抄，主力提前埋伏，待日军进入长沙城下就形成合围。第三次长沙会战是最成功的实践，日军12万兵力来犯，却全在薛岳预料中。三次会战共歼敌11万余人，湖南100万民众还积极支援。天炉战法打破了日军短期内击溃中国军队的计划，值得铭记！