作者/杜鹏飞 军事资深编辑
洛克希德·马丁公司研发的AIM-260空空导弹，被美国军方视为对抗解放军霹雳-15等先进空空导弹的法宝，在延期4年和预算超支3倍后，总算在几个月前完成实弹试飞。
不过别有深意的是，美国军方还没把AIM-260完全用明白，就确定将出售给澳大利亚。
（美军F/A-18F测试AIM-260）
AIM-260与澳大利亚最先结缘澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯出席在达尔文举行的“漆黑”联合军演期间，对媒体公布了这个采购计划，声明澳大利亚皇家空军将成为AIM-260空空导弹的首个海外用户。
同时，澳大利亚政府还公布了装备计划，澳军的F/A-18F“超级大黄蜂”将最先集成AIM-260，之后配备F-35A和E/A-18G“咆哮者”，最重磅的则是未来澳军的协同作战飞机MQ-28“幽灵蝙蝠”，也可能装备AIM-260。
这款无人机已经测试过外部挂架发射AIM-120，证明拥有挂载发射中距空空导弹的能力，新批次还要增加内置挂载能力，进一步提高隐身能力。
（澳大利亚皇家空军F/A-18F）
虽说是首个外国用户，不过澳大利亚买AIM-260的价格却不低。
之前美国国防安全合作局公布的审批文件，显示同意澳大利亚以26.1亿美元采购最多450枚作战型AIM-260，以及5枚集成测试弹和30枚制导测试弹，如果加上备件、培训和工程服务及技术文档等附加包，总价就来到31.6亿美元。
即便只算450枚作战导弹，单价也达到惊人的580万美元，比美军预计的自用型采购价330万至410万美元，高出约41%至75%。
（美国之前公布的AIM-260概念图，与成品基本一致）
这样来看，马尔斯公布的7.36亿澳元预算，大概只是首付款，可能用于AIM-260与澳军F/A-18F的火控集成与试飞测试、初期配套物资、美国方面技术支持以及澳大利亚的人员培训。
今年5月AIM-260才有可信的测试照片曝光，虽然美媒《战区》声称这款导弹的飞行测试早在几年前就开始了，但就目前的进度来看，澳大利亚至少一两年内不太可能得到有战斗力的实弹。
但澳大利亚也没得选，现在和未来的空军主力装备都是美国货，也只有美国才能提供射程200公里以上的空空导弹，确保澳大利亚皇家空军在地区军事力量对比中占据优势。
（澳大利亚也是完全的美式装备体系）
另一方面，澳大利亚在美国盟友体系中一直有些边缘化，也就是美国提出并巩固“重返亚太”政策，还试图将印度洋与太平洋联动起来后，澳大利亚才因为地缘位置，在政治、经济和军事方面获得了华盛顿的更多支持，2021年立项的AUKUS便是直接证明。
霹雳15横空出世推动AIM260研发上百亿的核潜艇都能商量，几百万一枚的空空导弹自然也不是什么问题。况且从当前全球战斗机机载武器的发展来看，一向有志于影响并称霸南半球的澳大利亚，也确实有需求提高超视距空战能力，尤其是在中国的霹雳系列空空导弹崭露头角之后。
（展会上的霹雳-15，E代表外贸型）
《战区》对这一点毫不隐瞒，表示有美国官员承认过，AIM-260诞生的主要驱动力，就是中国的霹雳-15空空导弹。
去年的印巴“5·7”空战后，外界普遍认为霹雳-15的射程至少有180公里，更有甚者认为可以达到接近250公里。
虽然真伪难以判断，但美国政府和军方必然有比较可靠的情报来源，证明美军现役的AIM-120系列已丧失射程优势，因此加快了AIM-260的开发。
（歼-20内置弹舱可挂载4枚霹雳-15，火力持续性不高）
此外，《战区》认为解放军正在发展或已装备了一款比霹雳-15更新的空空导弹。这款导弹去掉了主翼面，但射程和战斗部没有太大变化，使歼-20内部弹舱能够挂载6枚中远程空空导弹。
还有一款被外媒称为霹雳-17的大型空空导弹，可能也已经装备解放军，外界认为这枚导弹经过专门优化，射程或许超过400公里，专用于打击预警机、加油机和电子战机等高价值支援飞机。
从这些观点可以看出来，《战区》等外媒将中国先进空空导弹的快速发展，作为迫使美国加速同类武器发展的主要原因，包括澳大利亚，不顾AIM-260还远远称不上成熟便重金购买，以此谋求在超视距空战领域抢占先机，强化空中威慑能力。
（据称是霹雳-17）
AIM-260好是好，但终究作用有限无论如何，澳大利亚成为AIM-260首个外国用户甚至早于美军率先装备，大概率是已经确定的了，那么作用会有计划中的那么明显吗？这一点恐怕不会是美澳期盼的那样。
首先AIM-260如今只能算初步成型，距离成熟还远得很，就算交付澳大利亚，澳军也需要大量时间和资源对其进行测试和改进。
至于与不同机型完成火控软件修改、挂架适配和实弹测试，这一系列磨合流程走下来同样需要时间和资源，不是拿到就可以直接上战场。
（美国在机载武器方面已经不是最先进的了）
AIM-260再强也只是一款导弹，想要发挥出200公里以上射程的威力，还需要预警机、分布式传感器和数据链组网等一整个体系支持，以澳军少量E-7预警机来看，除非能得到美军不计代价的技术支持，否则很难打出宣传中的远距交战包线。
如果再考虑到澳大利亚战机数量有限、远程空空导弹可能面临干扰、诱饵和机动规避，以及歼-20这类隐身战机带来的对抗压力和不确定性，澳大利亚花几十亿美元买来的导弹，实际上还是政治意义更加明显，对提升澳军战斗力的作用非常有限。
（AIM-260距离真正成熟还有很长时间）
美国愿意把AIM-260导弹优先提供给澳大利亚肯定是没安好心的，一来安抚这个冲在亚太一线的盟友，他们感觉依然有最先进的美制武器作为依仗，二来让澳大利亚空军当“小白鼠”，替美军踩雷避坑，顺道给=分摊点研发成本，最后是继续让澳大利亚军方冲锋在亚太一线，分担解放军带来的压力。
从这个角度来看，与其说优先卖给澳大利亚的AIM-260是什么神兵利器，不如说这是亚太炮灰的“录取通知书”。
