“滚回绘图板”被淘汰的飞行器方案545

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VB-200 概念图 AI协助制作

续上期【滚回绘图板544】，“闪电战斗机”项目的政治背景是以“和平爱好者”闻名于世的吉米·卡特总统在1977年上台，正好赶上五角大楼一群决策者对日益高涨的装备开支愤愤不平。于是提出这样一个减法项目，顺便迎合下新总统的胃口。

VB-130 概念图 AI协助制作

在战略层面，当时华沙条约组织在作战飞机数量上优于北约部队。支持者希望使用廉价作战飞机增加北约飞机总数量，以缩小差距。在战术层面，欧洲盟军面临的最大威胁是苏联及其盟友装备的高达30000辆的装甲集群。苏联如果发动闪电战将会直接横扫欧洲。大量部署的这种小型反坦克飞机将能够对苏联的装甲部队形成威慑。

VB-130 概念图 AI协助制作

接下来继续沃特的方案，VB-130 是另一个单发常规布局设计，侧面进气口梯形下单翼，起飞重量 3114.37 千克。和 VB-100 系列的不同之处是机炮并非作为机身的核心，机炮被安放在后机身的发动机下方。发动机为 100 系列同款的一台加勒特 ATF3-6。

与之类似的还有 VB-140，这是一个后掠上单翼双尾撑设计，起飞重量 3305.78 千克，同样机炮布置在发动机下方；该机线条流畅的流线型座舱可容纳双人机组，发动机同样为一台 ATF3-6。

沃特还有其他名称遗失的设计，包括将机炮武器完全外置吊舱化的版本以及视野更好的座舱布局。

沃特的名称不明闪电战斗机方案

VB-200 概念图 AI协助制作

沃特很快也注意到了让一架VB-1X0这样的单引擎小飞机单挑苏联坦克集群，多少有些不切实际。虽然在经济指标上能够达标，但能力堪称鸡肋。于是下一个方案来到双引擎布局，这就是VB-200。

VB-200 采用双发常规布局，主武器为四管 30 毫米加特林机炮，搭配 350 发弹药，安装于后机身；两台推力 14.32 千牛的 TFE731 涡扇发动机布置在机翼上方，最大起飞重量达到 4082.33 千克级别。该机拓展了可选挂载武器，可搭载火箭弹、航空炸弹与反坦克导弹。

VB-140概念图 AI协助制作

虽然做了这些改进，VB-200依然小巧和火力孱弱。“闪电战斗机”很可能无法完成其预定任务。因为在红外热成像仪出现之前，仅依靠肉眼来识别地面坦克始终是一个艰巨的任务。而这架小飞机不会带有热像仪或雷达这种昂贵设备。

VB-140概念图 AI协助制作

如果为这架小飞机增加雷达和导弹和先进观瞄设备，那么其效费比将在和正经的攻击机A-10相比之下毫无优势。在政治层面，即使五角大楼采购了只有A-10一半价格的飞机，也没有办法找到只要一半工资的飞行员。那么其节省的经费相当有限。所以最终闪电战斗机这个概念即使在五角大楼内部支持者也不多，没有机会被提交给总统。

缩尺“战神”验证机

不过超轻型攻击机这个概念本身仍然有很强的生命力，1981年伯巴特·鲁坦加入两名美军飞行员的私人项目，他们的努力诞生了“战神”ARES验证机。这架飞机围绕机身内部的巨大30mm加特林机炮设计，甚至形成了从右舷开炮从左舷进气的独特非对称布局。鲁坦在1990年完成了战神的试飞，这个项目应该是对闪电战斗机项目最后的致敬。