如今抬头看看东海、南海上空盘旋的那些顶着“大蘑菇”、背着“平衡木”的大家伙，很少有人会想到，这条从无到有的路上，中国人曾摔过多重的跟头，又埋葬过多少姓名。
百亿合同一朝碎，方知捷径无归途彼时的中国空军，低空目标基本靠地面雷达硬扛，山地遮蔽、地球曲率造成的盲区一大片，防空反应链条慢得让人心里发堵。
当时决策层的想法很朴素，先买一套用起来，边用边学，能省几年是几年。
经过1994到1997年的漫长协商，中国、以色列和俄罗斯三方达成协议，由俄罗斯提供4架伊尔-76作为载机，加装以色列“费尔康”机载预警雷达和指挥自动化系统。
相关交易通常被报道为约10亿美元级别（四架飞机整体方案），规划里的四架“空中大脑”，被视为补齐防空短板的救命稻草。
1999年前后，首架载机完成部分改装并转往以色列。2000年7月，在美国持续施压下，以色列宣布取消“费尔康”预警机交易。
此后以方向中方支付约3.5亿美元赔偿，已改装的载机也被返还；人员培训、技术对接等沉没成本则无法完全弥补。
当时国内确有声音主张改买俄罗斯的A-50预警机，但雷达专家王小谟直接投了反对票，他认为俄方脉冲多普勒体制的雷达已经落后，国内完全有能力研制出更先进的有源相控阵雷达系统。
英烈山下卅五魂，孤灯之下铸神器2000年7月合同崩塌之后，王小谟决定“争口气自己干”，带着队伍进入了长达五年的“711”工作节奏，一周七天、每天十一个小时以上。
那时候他已经六十出头，本可以退居二线安享晚年，却把自己钉在了合肥的研发一线。王小谟提出在机背上安装圆盘三面阵，而不是照搬以色列的机身共形阵方案。
伊尔-76是上单翼翼吊式布局，如果学着波音-707那样把天线贴在机身两侧，雷达波束会被发动机严重遮挡，凸出的天线还会干扰进气。
项目推进后，空警-2000于2003年完成首飞，2007年前后完成定型并交付部队，成为中国大型有源相控阵预警机发展的重要代表。
2006年6月3日，一架隶属中国人民解放军空军的空警-200预警机在执行任务途中，于安徽省广德县柏垫镇姚村上空失事坠毁，机上40人全部罹难。
那天下午飞机穿越结冰区域，机翼严重结冰后失去平衡，最终在山坡上撞碎解体。按照中国军网等公开报道，机上5名机组成员和35名空军专家全部遇难。
2006年9月7日，新华社公布调查结论，认定事故直接原因是飞机多次穿越结冰区域，造成飞机空中结冰并最终失控坠毁。
从跟跑到领跑，天穹终有中国声2009年10月1日国庆60周年阅兵，空警-2000作为空中编队的领航机型飞过天安门广场，王小谟站在观礼台上，指着天上的飞机对身旁的人反复念叨“这是我们搞的”，眼泪当场就下来了。
美国国防部提交国会的中国军力报告里承认，中国最先进的空警-500预警机生产和交付持续快速推进，扩展了解放军综合防空系统的覆盖范围，而且已经生产出至少一架配备空中加油杆的空警-500，将大幅提升持续预警与指挥能力。
纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年阅兵中，空警-500A、空警-600预警机分别在4架歼-16战机、4架歼-15T舰载机的护卫下飞过天安门广场。
具备空中受油能力的空警-500A，大幅提升了远程机动和复杂环境下的综合预警、联合指挥控制能力；空警-600则是我国自主研制的舰载固定翼预警机，具有预警探测、作战指挥等功能。
军事专家指出，空警-600的列装完成了航母编队体系作战的一块重要“拼图”，将大幅度提升中国航母编队的攻防作战能力。
开源卫星图像和《简氏防务周刊》等资料显示，空警-3000原型机自2024年底前后进入飞行测试阶段，平台与运-20系列有关。俄罗斯A-50系列在俄乌冲突中承受损失，下一代A-100项目进度也长期慢于预期。
2023年3月6日，国家最高科学技术奖获得者、中国预警机事业开拓者与奠基人王小谟在北京逝世，享年84岁。他生前设立的青年创新基金，如今仍在源源不断地把新一代雷达人推向舞台。
从费尔康合同一朝作废、百亿投入化为泡影，到英烈山下35名顶尖电子战专家血染山坡，再到今天的空警-500A、空警-600飞越长安街，空警-3000进入试飞视野，中国预警机走过的路只讲了一件事：谁也别指望把国之重器的钥匙交到别人手里。
参考文献
[1] 中华人民共和国国防部：《九三胜利日阅兵分列式各梯（方）队亮点速览》，新华社，2025年9月3日。
[2] 中国军网：《空军“6·3”预警机空难：不能放松气象》，2015年8月13日。