水镜先生的初次露面应该是刘备从荆州落难之时。当时，刘备逃难中正好遇见水镜先生，他看见水镜先生就如神仙一般，于是主动攀谈起来。水镜先生也很“配合”，给刘备讲了一下天下的形势，并给他推荐了卧龙凤雏两个天下奇才，只不过没有明确说出名字。

刘备听的热血沸腾，想请水镜先生出山，但水镜先生只是一笑而过。那么，水镜先生为什么不愿意出山呢？

首先，水镜先生当时年龄也大了，经历的事情比较多，可能已经看透了社会的本质，对功名利禄已经不在乎了。就如春秋战国时期的鬼谷子一样，虽然博学多才，培养弟子无数，但他终生没有下过山，也没有辅佐过谁。

水镜先生大概也想效仿鬼谷子，给自己留下一个生后的好评。

其次，水镜先生为什么只推荐了卧龙凤雏这两个人，而没有推荐徐庶、崔州平等人呢？说明水镜先生只想让诸葛亮和庞统出山。也许诸葛亮、庞统和水镜先生的关系最不一般了，加上卧龙凤雏当时都很年轻，水镜先生想让他们出人头地呢。

假如水镜先生自己也出山了，刘备很有可能就不会请卧龙凤雏了啊。就算请了，水镜先生毕竟是长者，诸葛亮和庞统在他面前肯定不敢强出头啊，这就不利于两个年轻人的发展了。

再次，水镜先生其实知道在他的有生之年天下是无法统一的了。摆在水镜先生面前的也许就只有两条路，要么是游山玩水，享受人生，要么就是出山辅佐某个人，然后成就大业。

辅佐谁比较合适呢？刘备吗？他当时还一穷二白，可能还未来得及创业，水镜先生就先死了。孙权？水镜先生估计不愿意到那水乡吧。曹操？水镜先生肯定是不会辅佐曹操的，因为水镜早就看出曹操的野心，他是汉贼，如果水镜先生辅佐他就成了助纣为虐了。

所以，当时的天下诸侯真的没有水镜先生可以辅佐的，他还不如颐养天年呢。