冬至，是一个非常大的传统节日，全国各地都有不少的风俗习惯。比如在福建，人们就管冬至叫孝母节，这其中还有一个古老传奇的民间故事。

传说在很久以前，有一个柴夫，在上山砍柴的时候，不幸被一个野兽抓走。这种野兽叫禽母，长得又像猴子又像人。禽母虽然是野兽，但通人性，她把这个柴夫抓走以后，并没有吃掉他，而是强迫柴夫和她成亲，并且怀了孕，生了一个男孩儿。

有一天禽母出外采摘水果，柴夫就抱着孩子偷跑了出去，回到家后，给孩子取名天赐，就再也不上山了，禽母发现后，也不敢到村庄来找孩子。

这个柴夫一心一意照顾孩子，省吃俭用供养孩子上学读书，从此没有再娶。天赐长大以后，发现别的小孩都有母亲，而自己从来没有见过母亲，就问柴夫。柴夫不敢讲出实情，就谎称母亲出了远门，很久以后才会回来。

这个天赐非常聪明，学习也非常刻苦。转眼间，天赐已经十八岁了，他去参加科举，顺利考中秀才，第二年又考中举人，第三年竟然考中进士，做了朝廷的官员。

天赐衣锦还乡后，再次向父亲询问母亲的事情，以母亲养育之恩。柴夫知道已经无法隐瞒，就一五一十地把情况告诉了他，并劝他不要再想着找母亲的事情了。

天赐顿时左右为难。作为一个朝廷命官，怎么可以认一只野兽做自己的母亲呢？但那野兽确实又是自己的亲生母亲，对他有养育之恩，又怎么能嫌弃她，而不认自己母亲呢？后来他想到一句话：“子不嫌母丑，儿不嫌家贫”，于是他想明白了，无论如何，都要上山寻找自己的母亲。

天赐按照父亲说的地方，找到母亲居住的洞穴，但却没有找到。于是他又向父亲询问母亲的生活习性和爱好，得知母亲喜欢吃一种叫猴柿的小水果。于是他就采摘了一大筐这种小水果，然后从洞口沿着路边一直撒到村庄入口。他想：“母亲看到后，一定会捡着吃，一直来到村口边”。他叮嘱手下的卫兵和村民，如果看到禽母，就赶紧通知他。

就这样，他守了一天一夜，都没敢闭眼休息一会。到第二天下午，禽母果然被士兵抓住了。天赐知道后，马上跑过去拜见母亲。

禽母虽是野兽，不懂人话，但通人性，她能感觉到面前这个人就是她的孩子，所以非常高兴，开怀大笑。但因为禽母多年来念子心切，忧郁成疾，身体状况不太好，竟然乐极生悲，当场去世了。

恰好这天正是冬至，所以天赐在每年的冬至这一天，都会做一种像猴柿的小丸子，以祭奠母亲。后来当地的人们也都效仿他，在冬至这天祭祀已故的母亲，以表孝道，所以就把这天称为孝母节。