《大生意人》的李万堂可是京商顶流啊，家里有钱、手里有权，还攀着朝廷关系，按说在晚清商场里该横着走，结果偏偏被从宁古塔逃出来的穷小子古平原，一次次按在地上摩擦！

而古平原可能是李万堂的私生子。当年李万堂的正牌老婆发现这事儿后，非要除掉古平原，李万堂急中生智想了个苦肉计——派人去考场骗古平原，说他亲妈病危。古平原一时心急大闹考场，最后被流放宁古塔，一待就是十五年。李万堂本来觉得这是“用一时苦换一条命”，没成想十五年后，古平原死里逃生，居然在商场上跟他狭路相逢。关键是，李万堂认出了古平原，古平原却不知道这是亲爹，所以每次交锋到最关键的时候，李万堂都忍不住手下留情，要么主动认输，要么气呼呼地躲开，这也成了他输局的隐形伏笔。

再看俩人的行事风格，简直是“瓷器碰瓦罐”——李万堂输就输在太端着。他是京商大佬，出门前呼后拥，做生意讲究体面和规矩，就算耍阴招也得披着“合乎情理”的外衣。可古平原不一样，他从宁古塔最底层爬出来，见过最险恶的人心，懂最实在的生存法则。对他来说，做生意哪有那么多讲究，能活下去、能办成事才是硬道理。真到了生死较量的关头，李万堂是“穿鞋的”，身家性命、面子名声都得顾着，犯不上跟人搏命；而古平原是“光脚的”，没什么可输的，每次都拼上性命去争。这“光脚的不怕穿鞋的”心态，早就拉开了输赢差距。

最核心的原因，还是两代人的生意经，差着一个时代的距离。李万堂的那套老玩法，早就跟不上晚清的乱世了。他一辈子信奉“做生意要狠，不能心软”，儿子李钦稍微善良点，就被他骂“不是做生意的料”。他做生意要么靠官府背书，要么靠垄断打压，眼里只有利益，没有人情——为了垄断盐业，他勾结官府；嘴上喊着“以义取利”，实则把“义”当牌坊，背后全是利益交换。这种玩法在太平年月或许能行得通，但到了晚清，洋商冲击、格局大变，老路子早就不管用了。

而古平原的生意经，完全是另一个路数。他跟着马帮学本事，在草原练胆量，路子接地气，还懂人性、会变通。他一直说“做生意先做人”，不管是跟马帮打交道、跟王爷谈合作，还是跟对手博弈，都守着底线和情义。就拿盐业竞争来说，李万堂垄断着两淮盐业，想靠“天价竞标”把古平原挡在门外，没成想古平原另辟蹊径找洋商帮忙反制，最后真拿下了一半盐场的经营权。这一对比就很明显：李万堂像一匹拉着金车的老马，看着威风凛凛，实则车辕早就被蛀空，只会按老路子往前冲；而古平原则像一匹初生的野马，没那么多条条框框，能在新商海里灵活转向。

其实李万堂输的不是钱，也不是人脉背景，而是对人心的理解和对时代的感知。他一辈子精于算计，把商场当战场，把至亲当棋子，能控得住市场涨跌，却留不住亲情；而古平原恰恰相反，他懂人心的可贵，知道生意做到最后，拼的不是算计，而是信誉和情义。他能在宁古塔结交生死之交，能让山西商帮心甘情愿信服，能让常家父女倾力相助，靠的就是这份“以人为本”的哲学。