火车行驶路程中是会换火车头的，但现在没过去那么频繁。以前坐长途火车，常能碰到车站停靠时间长，就是在换机车。过去蒸汽机车靠烧煤和水驱动，耗煤耗水量大，机车交路短，平原地区稍长，山区更短。后来内燃机车烧油，交路比蒸汽机车长。铁路电气化后，用电力机车牵引，非电气化和电气化区段转换时要换机车。 新世纪以来，很多铁路主干线完成电气化改造，实行机车长交路，机车能跑更远，中途只换司机。如今机车交路超两千公里很常见，大大减少了换火车头的情况。