尽管问世之初的汤普森冲锋枪在美国国内深得好评，但美国军方仍然不待见这款枪械。直到1926年，美国海岸警卫队才购买了几百支用于海上缉私。至于美国陆军，汤普森冲锋枪的保有量始终没有超过400支。第二次世界大战爆发后，普通人为战争惊慌不安，奥托公司这样的军火商却迎来了一场甘霖。 这枪刚出来那会儿，1921年的M1921型号，民间反响可大了。芝加哥的警察局、纽约的执法部门，还有邮政检查员，全都抢着要。报纸上吹得天花乱坠，说它近距离火力猛，配50发弹鼓，一扣扳机就能扫平一片。黑帮分子也爱用，搞得芝加哥街头火并时，枪声像打字机似的响个不停。结果呢，美国陆军压根看不上眼。测试了好几轮，军械部挑刺说它太重、太贵、射速太快，弹药费劲。1928年他们勉强定了个M1928A1型号，给了海军和海军陆战队用，但陆军骑兵部队就买了点试试水，总数加起来也就几百支。搁到现在，这玩意儿搁军方眼里，就是个花里胡哨的玩具，不值当大批量进。 海岸警卫队那边，1926年总算松口，买了200来支。主要是抓海上走私的，那时候禁酒令闹得鸡飞狗跳，私酒贩子船上带枪，警卫队需要短距离狠家伙。海军陆战队也零星采购了点，用在尼加拉瓜的丛林巡逻。可陆军呢，1939年前保有量死死卡在400支以下。原因简单，钱包紧，观念旧。M1928A1一支209美元，那年头一辆福特车才400多块，军方觉得不划算。加上结构复杂，机加工件多，生产一杆得花好几天工时。德军MP38才30美元，性价比甩它几条街。美国人一贯爱步枪，冲锋枪在他们眼里是辅助货，不配主力。 二战一打响，欧洲那边炸锅了。1939年9月德国闪击波兰，英法宣战，发现自己轻武器跟不上趟。德军MP38/40冲压件组装，便宜好造，近战扫射准头足。英国人还靠李-恩菲尔德步枪捅刺刀，法国MAS-38产量低得可怜。1940年5月敦刻尔克撤退，英军丢了成吨装备，急眼了。6月，英国采购团飞纽约，直奔奥托公司，开口10万支M1928A1，外加几亿发.45子弹。法国人也不含糊，订了6000支。瑞典要了500支。订单雪片飞来，奥托公司从濒临破产的边缘拉回来。1940年2月英国先签了450支，丘吉尔上台后加码，1940年底总订单破10万。法国1939年底又补3000支。欧洲人抢疯了，美军一看，1941年初也下单5万支。奥托工厂从每月几百杆，窜到上万杆。总算喘口气了。 可好景不长，价格这关过不去。英国算账，10万支得砸2000多万美元，够买400辆谢尔曼坦克，装备好几个装甲师。1941年底，他们砍掉尾单，转头搞司登冲锋枪，管材冲压，单价10美元，简单粗暴。法国维希政府订单也缩水。美军也肉疼，209美元一支，勃朗宁M1919机枪才不到200。1942年初，军械部逼奥托简化设计。砍掉鳍状散热片、布利什锁、可调瞄具，改后坐式，M1型4月定型，单价70美元。9月出M1A1，进一步抠细节，成本压到45美元。产量立马爆棚，1942年25万支，1943年50多万，1944-45年近60万。二战总产170万支，主打M1和M1A1。诺曼底登陆、硫磺岛、阿登，美军突击队、游骑兵、海军陆战队全靠它顶近战。苏联通过租借法案拿了13万多支，中国国民党军队也进了不少，用来抗日。 汤普森这枪，黄金期就那几年。战后，M3油枪列装，1943年计划替换它，但延误严重，汤普森产到1944年2月才停。奥托公司债台高筑，1949年卖给萨维奇武器，继续小打小闹。约翰·汤普森1940年心脏病走了，79岁，没赶上诺曼底的热闹。他的儿子1939年中风故去。发明人汤普森一辈子军械专家，西点毕业，内战后转工程，一战时管小武器生产，本想搞壕沟清扫器，结果赶上停战。退休后拉投资建公司，1920年拿专利。枪成名了，黑帮用它抢银行，FBI追捕迪林杰时也扛着它。可军方早年冷落，汤普森到死也没见它大放光彩。搁今天看，这枪可靠是可靠，近距离停人准，但贵、重、费弹，时代变了，自动步枪上位，它就退居二线。收藏家追着要，一杆老M1928原型，2万美元起步。历史就是这样，武器也得赶上趟。