1949年12月，解放军在追击马家军残匪时，司号兵杨忠孝打死了一个穿着与众不同的匪徒，战士们围观后，说，“穿得这么阔气，怕是个大官。
此时的这名解放军他并不知道这一枪击碎的不仅是马家军最后一名旅长的心脏，更打穿了西北大地持续二十年的血色牢笼。
说起马英的末日倒计时始于兰州城破。
当马步芳乘飞机仓皇逃离时，这位骑兵第八旅旅长带着残部窜入祁连山，随身驮着劫掠来的金条、玉器和三十七件镶宝石的首饰，
这些全是洗劫村庄的“战利品”。
零下二十度的寒夜里，两百余名匪徒啃着冻硬的青稞饼，马匹接连倒毙，士兵裹着抢来的花棉被仍冻掉脚趾。
而他的黑鬃马成了雪原上最醒目的靶标。
当司号兵杨忠孝所在的尖刀班发现这抹移动黑影时，他注意到一名身材矮小胖大、猫着腰逃窜”的匪首。
而且就这个穿着打扮不像是啥普通士兵。
凭借战场上的敏锐观察力，他决定开枪射击。
枪栓被呵气暖化才能拉动，子弹推上膛的咔哒声惊飞了岩缝里的雪鸡。
马英腰间的金柄匕首刻着波斯纹样，刀鞘嵌绿松石，却沾满西路军战士的血。
1936年冬，时任连长的他奉命“清剿”被俘红军。
在张掖郊外的万人坑前，他亲自用这把刀割开十九岁四川籍小战士的棉衣，将冻僵的躯体踹进土坑活埋。
暴行在1943年达到顶峰。
因怀疑互助县三个村庄“通共”，他带兵屠灭整村。
幸存者回忆，马英坐在太师椅上监刑，村民被绑在烧红的铁犁上惨叫，焦糊味三日不散。
也就是在那场战斗之后他晋升旅长，匕首金柄新镶了两颗红宝石庆功。
杨忠孝的枪是辽沈战役缴获的美制，此刻枪管结着冰霜。
这陕西娃当兵才两年，吹号练出的肺活量让他在高原冲锋时不喘，但握枪的手却在抖。
三天前路过刚察县废墟，焦黑的房梁下压着半截孩子的手，老乡哭诉，马匪抢粮时点的火！
当黑马闯入射程，班长的手势劈开寒风。
杨忠孝扣动扳机时，眼前闪过被焚村庄的浓烟。
子弹穿透马英左胸的瞬间，怀中的玉石印章崩飞出去，滚落在雪地上显出“马英”篆刻。
黑马惊嘶着掀翻主人，金柄匕首甩出三丈远，刀尖插进冻土直直立着。
当战士们小心接近那个倒地的人，确认了他的身份，这是马英。
曾经的骑兵第八旅旅长，是马家军中最残忍的一员，他的死，标志着西北二十年军阀混战的终结时刻终于到来。
而马英咽气时，青海互助县的百姓正挖开一处山谷。
铁锹下露出森白腿骨，扯出半面“湘鄂赣”字样的残旗。
这里是1936年西路军战俘的埋骨地，土层里叠压着八百多具遗体，有些腕骨还缠着褪色的红布条。
当马英被击杀的消息传到西宁，百姓涌向部队驻地。
有人把酸菜塞给战士，马英死了，能过安生年了！
更有人抱着红军遗骸嚎啕，同志啊，害你们的人遭报应了！
当杨忠孝看见万人坑照片中那具紧握《党员证》的骸骨，才懂得自己那枪的分量。
之后马英的印章匕首被收进博物馆时，而此时祁连山正经历新生。
1950年春，解放军工兵炸开马家军藏枪的山洞，搬出三千条步枪改装成牧栏。
曾是匪徒哨卡的山坳里，哈萨克牧民扎起白帐篷，羊群啃食的草坡下，埋着去年冬天冻毙的残匪。
杨忠孝再没开过枪。
他站在青海解放周年大会上吹响《义勇军进行曲》，铜号反射着雪光，台下的藏袍汉子把哈达挂满他全身。
此时肃南县的石碑刚刻完最后一行字，一九四九年十二月，匪患绝迹。
冷兵器代表暴力，而军号象征新生，当号声驱散枪声，土地才真正属于人民。”
