南宋时一天，秦桧妻子从宫中回来，兴高采烈地跟秦桧说：“今天吴皇后请我吃鲻鱼，还当宝贝似的。”秦桧心头一惊忙问：“你说什么了？”王氏仍兴致勃勃地说：“我说，这种鱼我家多的是，明天让人给您送一百条来。” 秦桧听完，手里的茶盏“哐当”一声磕在案几上，茶水溅了满袖。他瞪着王氏，脸色青一阵白一阵，半晌才从牙缝里挤出一句：“你可知自己闯了多大的祸？” 王氏被他吼得一愣，撇撇嘴：“不就是几条鱼吗？去年咱家池塘里养的鲻鱼，汛期一到一网能捞上百斤，送给亲友都送不完，皇后宫里当稀罕物，我多说两句怎么了？” “你懂个屁！”秦桧气得直拍桌子，案上的砚台都跳了起来，“鲻鱼产自东海，每年就春季洄游时能捕到些，运到临安城里，十条里能活一条就不错了。寻常百姓见都见不着，宫里也就皇后生辰时能得几斤，你当真是吃鱼吃昏了头？” 他背着手在屋里转圈，袍角扫过墙边的青瓷瓶，瓶里插着的孔雀翎掉下来，他都没工夫捡。“皇上近来本就对咱家势力有所忌惮，文官弹劾的奏折就没断过。你倒好，跑到皇后面前说咱家‘多的是’——这是告诉宫里，秦家比皇家还阔绰？还是说，咱家的势力能把手伸到东海，连贡品都能随意囤积？” 王氏这才慌了神，脸上的红晕褪得一干二净，拉住秦桧的袖子直哆嗦：“那、那可咋办？话都放出去了，总不能收回吧？” 秦桧停下脚步，盯着窗外沉沉的夜色，眼里闪过一丝狠厉，随即又压了下去。“明日送鱼，不能送鲻鱼。”他突然说，声音压得极低，“让后厨把咱家池塘里养的鲈鱼捞一百条，个头挑匀称的，装在竹筐里，上面盖层新鲜的荷叶。” 王氏不解：“可皇后吃的是鲻鱼啊，送鲈鱼去，不是露馅了？” “露馅也比掉脑袋强。”秦桧坐回椅子上，手指敲着桌面，“你就跟皇后说，昨儿个老眼昏花，把鲈鱼当成鲻鱼了。咱家虽是臣子，也知贡品金贵，哪敢私藏？这些鲈鱼是自家池塘养的，不值钱，给宫里添个菜罢了。” 他顿了顿，又吩咐管家：“连夜去库房，把去年存的那些东海珍珠、蜀锦，挑些寻常的，跟鱼一起送去。就说是给皇后赔罪，怪内子口无遮拦，冲撞了天家体面。” 第二天一早，鱼和礼物送到了宫中。吴皇后见送来的是鲈鱼，先是皱眉，听王氏红着脸解释了一番，又看了那些不算贵重却也算用心的赔罪礼，倒笑了：“原是这么回事，我当秦家真有那么多鲻鱼呢。”她没再追究，只是转头跟身边的宫女说：“往后宫宴，少上些稀罕物，省得外头人看了眼热。” 这事才算糊弄过去。回到家，秦桧把王氏叫到书房，指着墙上“戒骄”两个字：“你记好了，这官场上，最忌讳的就是‘露富’‘逞能’。咱家如今位高权重，多少双眼睛盯着，哪怕是碗汤、一条鱼，都可能被人拿去做文章。你以为皇后请你吃鱼是瞧得起你？那是在试探咱家的家底呢！” 王氏低着头，手里绞着帕子：“我晓得了，往后再不敢乱说话了。” 打那以后，王氏进宫赴宴，再不敢提家里的物件。有回贵妃夸她戴的玉簪好看，她忙说：“这是前年市井上淘的，不值钱，就是看着鲜亮。”连家里的厨子做了新奇点心，她也只敢送给街坊邻里，再不敢往宫里送。 秦桧自己也加了十二分小心。有回皇帝赏赐他一座花园，他只留了半座，另一半退回去，说“臣已蒙圣恩，不敢再贪多”；地方官送的奇珍异宝，他挑些普通的收下，贵重的全让原路送回，还特意让人在府门口贴了张原路：“凡馈送金银珠宝者，概不收受。” 府里的老仆私下说，老爷这是被鲻鱼吓着了。其实秦桧心里清楚，不是怕鱼，是怕“满”。水满则溢，月满则亏，官场上哪有家业永远兴旺的？当年跟他一起科考的几个同窗，有的因为太张扬，被人抓住把柄罢了官；有的因为家底太富，被安上“贪赃”的罪名砍了头。他能在高位上坐这么久，靠的从来不是权势，而是“藏”——藏起锋芒，藏起财富，藏起那些可能引来祸端的“多余”。 后来，有人在朝堂上弹劾秦桧“私藏重宝”，皇帝让御史去查。御史在秦府转了一圈，见家具都是旧的，库房里最多的是书籍和寻常绸缎，回来禀报：“秦相家虽不寒酸，却也绝无逾制之物。”皇帝这才松了口气。 王氏晚年跟孙辈说起鲻鱼的事，总叹：“做人啊，就像田里的稻子，穗子越沉，腰弯得越低。那些昂着头的，风一吹就倒了。” 其实哪止是做官、持家？这世上的事大抵如此：少一分炫耀，就多一分安稳；藏一分锋芒，就增一分底气。看似是退让，实则是给自己留了条转圜的路。 据《鹤林玉露》《宋史·秦桧传》记载
