明朝宣德年间，有位16岁的女子，被订婚的男方告到官府，称其未婚竟有了4个月的身孕。女子为证清白，竟掏出一把匕首，将腹部刺开 大堂上的人都看傻了。县官刚把惊堂木拍下去，正等着那女子磕头认罪，冷不丁就见一道寒光闪过。那匕首是女子藏在袖口的，平日里用来裁布料的小物件，此刻被她攥得死紧，银亮的刃口没入皮肉时，发出细微的“噗”声。 血一下子涌了出来，染红了她靛蓝色的布裙。女子疼得浑身发抖，却死死咬着嘴唇没哼一声，只是瞪着跪在对面的未婚夫，眼里像淬了冰。那未婚夫是镇上绸缎铺的少东家，叫张启山，此刻脸都白了，往后缩了缩，差点从地上滑下去。 “你、你这是做什么！”县官惊得从公案后站了起来，官帽上的珠串都晃悠着。两旁的衙役“哗”地围上来，手里的水火棍都忘了举。围观的百姓踮着脚往里头瞅，有人吓得捂住了嘴，也有人红着眼圈叹气——这姑娘叫林秀娘，是镇上绣活最好的，平日里帮着寡母打理绣坊，说话都细声细气，谁能想到性子这么烈。 秀娘的母亲从人群里挤进来，抱着女儿瘫软的身子哭得肝肠寸断：“我的儿啊！你何必如此！娘信你啊！”秀娘抬起手，想擦母亲的眼泪，指尖刚碰到娘的脸颊就垂了下去，人已经昏了过去。 县官急得直跺脚，喊着“快传郎中”，眼睛却瞟向张启山。这案子本就蹊跷，张启山三天前递了状子，说秀娘不守妇道，肚子里有了旁人的骨肉，要求退婚，还得秀娘家赔双倍彩礼。当时秀娘来应诉，只说绝无此事，求县官明察。 郎中来得快，是个留着山羊胡的老头，颤抖着手指探了探秀娘的鼻息，又解开她的衣襟查看伤口。他眉头越皱越紧，半晌才直起身，对着县官拱手：“大人，这姑娘……腹中空空如也，哪里有什么身孕？” 这话一出，大堂里炸开了锅。张启山的脸“唰”地成了紫茄子色，头埋得快贴到地上。有知道内情的百姓开始嘀咕，说张启山上个月去邻县进货，看上了那儿的盐商千金，那姑娘嫁妆丰厚，他便想赶紧跟秀娘了断。 秀娘被抬回家里，灌了三天汤药才缓过来。她醒来第一眼就问母亲：“官爷信了吗？”母亲握着她缠满布条的手哭：“信了！都信了！那姓张的已经被官爷打了板子，还了咱们清白。”秀娘这才松了口气，苍白的脸上露出点笑意，只是那笑意里带着疼，也带着释然。 案子结了那天，县官亲自去了秀娘家。看着炕上瘦得脱了形的秀娘，他叹了口气：“你这性子也太烈了，就没想想别的法子？”秀娘靠在枕头上，声音还有点虚：“大人，女子名节重过性命。我若认了，我娘在镇上抬不起头，我林家的绣坊也没人敢来光顾了。” 这话传到镇外的学堂里，教书先生把这事编成了故事，教给学生们。不是教他们学秀娘自伤，是教他们：清白二字，重逾千金，可护它的法子，该有更妥当的路。后来镇上的百姓见了秀娘，都敬着她，说这姑娘骨头硬，心也亮。 张启山退婚不成，反落了个“诬告良善”的名声，绸缎铺的生意差了大半。听说他后来娶了个脾气暴躁的媳妇，家里日日鸡飞狗跳，街坊们都说，这是亏心事做多了的报应。 秀娘养了半年才好利索，肚子上留了道浅浅的疤。有回她给绣品描花样，指尖划过那道疤，忽然笑了。她娘问她笑啥，她说：“这疤记着的，不光是疼，还有咱林家的体面。” 那年冬天，有个跑镖的后生路过镇上，听说了秀娘的事，特意来绣坊订做镖旗。见了秀娘本人，只说：“姑娘这般心性，配得上世间最好的尊重。”后来这后生常来，送来些外地的丝线，也送来些江湖上的新鲜事。再后来，两人成了亲，后生走镖时总带着秀娘绣的平安符，逢人就说自家媳妇是个有风骨的。 据《宣德年间江南案抄》记载
