雍正六年，国库空虚，雍正下令抄了曹雪芹的家。
公元1728年，大清的钱袋子瘪得厉害，龙椅上的雍正皇帝为此焦头烂额。国库亏空严重，急需一笔巨款来填补这个窟窿。于是，他将目光投向了那些欠朝廷巨款的富户，而曹家，恰好撞在了枪口上。曹雪芹的家族，祖上曾追随顺治帝打天下，他的曾祖父曹玺，虽然官职不算很高，却因其妻子曾是康熙皇帝的乳母而飞黄腾达。
这层特殊的亲戚关系，让曹玺的儿子曹寅，从小就与康熙皇帝建立了深厚的友谊。康熙帝对这位老友十分信任，许多肥缺的差事都优先考虑他。曹玺去世后，肥差江宁织造便落入了曹寅手中。江宁织造虽然官阶不高，却位于富庶繁华的江南地区，掌管着为皇家采办丝绸布匹的任务，这其中的油水，可想而知。曹寅凭借着这个职位，将曹家从一个普通家庭，迅速提升为当时名列前茅的豪门望族。他只顾着敛财和讨好皇帝，挥金如土，毫无节制，最终为后代埋下了巨大的隐患。康熙六次下江南，五次都住在曹寅家中，可见曹寅在康熙心目中的地位。为了让康熙住得舒适，他每次都花费巨资，场面之奢华，堪比皇宫。他认为曹家的荣华富贵全仰仗皇恩，只有让皇帝满意，曹家的地位才能稳固。再多的财富也经不起如此铺张浪费。曹家不仅接驾花费巨大，日常生活中也极尽奢华，债台高筑，甚至还欠下了朝廷不少银子。不过，念及旧情，加上当时国库还算充裕，康熙帝也就睁一只眼闭一只眼。
待到雍正继位后，情况就截然不同了。雍正帝发现国库空虚，朝廷上下铺张浪费之风盛行，急需杀鸡儆猴，震慑那些贪婪之辈。此时，曹家成了他的目标。康熙帝驾崩，曹家失去了最大的靠山，在朝中也没有什么强大的势力。雍正帝命人查账，发现曹家亏空了朝廷巨额款项，这数额之巨大，就连雍正帝也震惊不已。他给了曹家三年时间偿还欠款，只要还清了，便既往不咎。曹寅当年欠下的巨债，谈何容易偿还？曹家不仅欠着朝廷的钱，还欠着许多外债，如同掉进了无底深渊，无力自拔。三年期限将至，欠款却仍旧遥遥无期。无奈之下，曹家只得变卖祖产，试图筹措资金还债。那些一直觊觎江宁织造这块肥肉的政敌，抓住机会向雍正帝告状，说曹家变卖财产意图潜逃。雍正帝大怒，下令抄家。他以为曹家多年盘踞江宁织造，肯定积攒了巨额财富，抄家所得足以缓解国库压力。当抄家清单呈上时，雍正帝却傻眼了。曹家的财产少的可怜，除了少量田产房屋，现银仅有几万两，甚至还倒欠他人三万多两银子，根本就是一个空壳子。雍正帝的期望落空，只能无奈叹息。
这场变故，让曹雪芹从富贵公子沦为贫困潦倒的书生，这巨大的落差和人生的辛酸，都融入到了他后来的作品《红楼梦》中。贾府的兴衰，正是曹家兴衰的真实写照。曾经显赫的江宁曹家，最终灰飞烟灭，只余下历史书上寥寥几笔，以及地下残存的砖瓦石砾，诉说着昔日的荣辱兴衰。
