前55年，丞相丙吉病重，汉宣帝刘病已亲自探望，问丞相继承人谁最适合，丙吉不说。刘病已非要他说，丙吉拗不过推荐了三个人：杜延年、于定国和陈万年，汉宣帝最终选择了黄霸。 对于刘病已而言，丙吉对他恩同再造。没有丙吉，刘病已就不会长大成人，也不会即位称帝。 刘病已是汉武帝刘彻的曾孙，废太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。巫蛊之祸爆发后，刘据的一家老小都遭受了牵连。 襁褓中的刘病已，也被押入诏狱。丙吉很同情刘据，更同情刘病已。因此，他精心挑选了多名女囚，单独开辟出一间牢房，专门让她们照看刘病已。 这已经是丙吉，所能给予刘病已最大限度的照顾。 不久后，刘彻听闻监狱方向有天子气，就准备把狱中之人全部斩杀。丙吉听闻，竟直接住到了监狱里，拼死拦下闯入之人。 丙吉义正辞严的说：“滥杀无辜不可，更何况你们要杀的是皇曾孙呐！” 刘彻清醒后，感叹道：“天命如此，即使是朕，也难以忤逆。”于是，不再追究所谓的王气，刘病已保住了一命。 因为生长在阴暗潮湿的监狱，刘病已从小体弱多病。为此，丙吉拿出个人工资来贿赂狱卒们多多照顾刘病已，并且给刘病已买各种营养品。 刘病已能登上皇位，丙吉也是功不可没。 汉昭帝刘弗陵驾崩后，首辅大臣霍光与太后，迎立海昏侯刘贺登基。不过，刘贺荒淫无度，没过几天，就被霍光废黜。 丙吉想到了刘病已，此时他已经被悄悄接出了监狱，养在丙吉安排的百姓家中。 丙吉趁机举荐：“当今宗室，无德行兼备之人。在下闻言，武帝的曾孙刘病已，年方十七八，聪明仁慧，精通数术，稳重有礼，不如立他为新君。” 对于霍光而言，他要立的皇帝，必须没有自己的势力，否则不好控制。而且，年龄还不能太大，不然很容易反噬。 刘病已刚好符合霍光的条件，他是刘彻的曾孙，又不在皇宫长大，朝堂上没有自己的根基。 于是，霍光与太后商量一番，决定立刘病已为皇帝。 刘病已先任丙吉为关内侯，又让他当太子太傅，对其非常信任。 值得一提的是，刘病已起初并不知道，丙吉对自己的恩德。丙吉从来不向任何人透露，他的养育之功和从龙之功，刘病已只知道丙吉是个忠厚大臣，而不清楚他是自己的救命恩人。 是两名曾照顾过刘病已的婢女，上疏讨封，并称丙吉知道详细情况。刘病已这才问丙吉，自己究竟是如何长大的。 刘病已得知实情后，感激涕零，给时任丞相下诏：“丙吉对朕有大恩，其德行美哉。《诗经》不是说过“知恩能不报吗？”。朝廷当封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。” 丙吉坚辞不受，称那都是他的本分，还生了场大病。 刘病已焦急不已：“爱卿还没等朕报答，难道这就要离开人世了吗？” 大臣们宽慰道：“陛下不必担心，丙吉是有阴德之人，他很快就会痊愈。”果然，丙吉在床上躺了大半个月，病情就全部消退了。 刘病已亲自到府上去探望，嘱咐道：“您应当坦然接受封赏，否则就是陷朕于不义啊。如今天下承平，还有很多事情等待你我君臣一起完成。先生应当少些顾虑，按时吃药，保重身体，与朕共创盛世。” 听闻刘病已此言，丙吉也只好接受了所有的封赏。 丙吉的幸福人生，才刚刚开始。 神爵三年，魏相去世，刘病已当即任命刘病已接任。后来，刘病已又给了丙吉很多封赏，还对他的儿子们都委以重任。 公元前56年刚开春，丙吉就卧床不起，他清楚自己已经走到了人生的尽头。 刘病已也是伤心欲绝，亲自前往府邸探视。 刘病已希望丙吉能在临终前给国家制定好发展策略，于是问他：“您若是难以康复，谁能接替您当丞相？” 丙吉推辞道：“陛下是明君，对臣子的才能一目了然。臣将死之人，实在不知如何推荐。” 刘病已再三恳切请求下，丙吉给出了三个人选：“杜延年深谙法理，能够构建典章制度，数十年担任九卿，远近闻名。廷尉于定国执行法令细致公正，天下人认为自己不会受冤。太仆陈万年侍奉后母孝顺。这三个人才能都在臣之上，希望皇上考察。” 刘病已当即谢过，表示自己日后会重用此三人。 尽管刘病已选择了黄霸为丞相，但对杜延年、于定国、陈万年都委以重任，还夸故去的丙吉“知人善任”。 丙吉死后，刘病已让其长子继承其博阳侯爵位。其余的两个儿子，则在军中任职。 后来，刘病已还为丙吉画像，列于麒麟阁中纪念。 可以说，丙吉是历史上最为成功的投资者之一。
