400多年前，一人冒死从菲律宾“偷”回一根藤蔓，让中国人数次熬过大饥荒，拯救了中国3亿多人口，如今却被很多人遗忘。 在中国广袤的土地上，有一种根茎类作物默默地养育着亿万人民。它就是番薯，也被人们亲切地称为红薯或地瓜。如今，番薯已经成为中国人餐桌上不可或缺的美味佳肴。 无论是街头巷尾的烤番薯摊，还是家庭餐桌上的红薯炖肉，番薯总能以其独特的口感和营养价值，满足人们的味蕾和胃口。 很多人并不知道，番薯能够在中国广泛种植，并成为救命的口粮，背后有一个鲜为人知的故事，而故事的主人公就是＂番薯之父＂陈振龙。 明朝万历年间，国内连年战乱，百姓饱受饥荒之苦。在这样的背景下，一位名不见经传的福建长乐县秀才，却立下了不朽的功勋。他就是陈振龙，一个将番薯引入中国，拯救了无数生命的伟大先贤。 陈振龙出生于1543年，家乡福建长乐县是一个山多地少的地方。这里土地贫瘠，常年干旱，百姓日子过得艰难。陈振龙小时候聪明好学，家里人对他寄予厚望。 不到20岁，他就考中了秀才，成为村里小有名气的才子。那时候，考中秀才只是科举道路的第一步，接下来要参加乡试才能进一步做官。陈振龙信心满满，觉得自己一定能通过科举改变命运。 乡试的考场竞争激烈，陈振龙接连几次都没能考中。每次落榜，他都感到无比失落，看着同龄人一个个穿上官服，他却只能回到书桌前苦读。家里人劝他再坚持几年，可陈振龙渐渐对科举失去了信心。他觉得，与其年复一年地考试，不如找条新路走。于是，他毅然放弃读书，决定去做生意。 福建靠海，长乐县离海岸不远，这让陈振龙从小就对大海不陌生。 明朝早期，朝廷实行严格的海禁，禁止民间出海做生意。但到了隆庆元年，朝廷放宽了政策，史称“隆庆开放”。这次开放允许私人通过福建漳州的月港出海贸易，虽然限制不少，但对福建人来说是个大机会。 他去过不少地方，其中一次重要的旅程是到吕宋，也就是今天的菲律宾。那次出海，他带着货物去卖，生意谈完后，他路过一片田地，看到农民在种一种奇怪的作物。 那些作物长在土里，挖出来是个个头不小的块根，煮熟后香甜可口。当地人告诉他，这种东西叫番薯，吃起来能填饱肚子，还特别好种。 陈振龙越听越觉得有趣。他问得仔细，发现番薯不挑地方，干旱的山地也能长，产量还高得惊人。陈振龙之所以觉得番薯是“宝物”，是因为他忘不了家乡的苦日子。福建山多地少，水稻种得不好，每逢干旱，粮食就更不够分。 番薯的优点让他眼前一亮。它不怕旱，不挑土质，种下去就能长出一堆，能喂饱很多人。对福建这样的地方来说，简直是天大的好消息。 陈振龙下定决心，无论多难，都要把番薯带回中国。 要把番薯带回去，最大的麻烦来了。当时吕宋是西班牙的殖民地，西班牙人知道番薯的好处，把它当作宝贝，不许外人带走。他们下了严令：谁敢偷番薯种子或藤蔓出去，一律处死。 陈振龙没犹豫多久，还是决定试一试。为了降低风险，他想了个办法：不带番薯块根，只带能种的藤蔓。藤蔓比块根小，容易藏。 他又动脑筋，把藤蔓剪成一段段，混在船上的绳子里搓在一起。海关的人检查时，只看到一堆乱糟糟的绳子，根本没起疑心。 这个法子听着简单，做起来却需要胆量。陈振龙每一步都小心翼翼，生怕露出破绽。回到长乐县，陈振龙一刻也没闲着。 他在自家院子里清出一块地，把带来的番薯藤种下去。每天浇水、除草，像照顾孩子一样盯着。 几个月后，地里长出了红彤彤的番薯，一个个又大又沉。 没过多久，福建就赶上了一场大旱。水稻田干得裂开缝，粮食颗粒无收，村里到处是饿肚子的人。陈振龙找到在朝做官的儿子陈经纶，让他去跟福建巡抚金学曾说说番薯的事。陈经纶写了份报告，讲了番薯的好处，还带了几块样品给巡抚看。 金学曾听完，又惊又喜。他马上召见陈振龙父子，问清楚怎么种、能产多少。陈振龙把在吕宋学来的法子全教了出来，还建议先在几个地方试试。试种的结果让大家都服了：番薯长得快，收得多，连最干的山坡都能种活。金学曾当机立断，下令在福建全省推广。很快，番薯田开到了一村又一村，饿肚子的人越来越少。 陈振龙的努力不只救了福建。明朝后期，全国各地都常闹饥荒，尤其是万历年间，旱灾、蝗灾轮番来，粮食不够吃的情况很普遍。陈振龙去世后，他的子孙接过了接力棒。他的孙子陈川桂带着后辈跑到中原和北方教人种番薯，孙子的儿子陈世元又去了浙江等南方地区。慢慢地，番薯的种植方法传遍了大江南北。 到了清朝，番薯成了家家户户都认识的粮食。 它不挑地，随便种点就能吃饱肚子，饿死人的事少了很多。史书上说，明朝末年全国人口大概1亿，到清朝末年涨到了4亿，整整多了3亿。 如今，番薯是中国第四大粮食作物，从南到北都能见到它的身影。清朝时，福州人为了感谢陈振龙，还特意建了个“先薯亭”，把他的故事刻在石头上。 参考资料 中国引进红薯第一人！福州陈振龙故居即将开放．福建日报．2022-10-20
