1946年7月11日晚10点，李公朴和夫人张曼筠看完电影，搭公共汽车回昆明北门街寓所，下车后在一条小巷中突遭枪击。 李公朴中枪后，被路过的云南大学学生紧急送往云南大学附属医院抢救。医生在检查伤情时发现，李公朴伤在腹部，子弹由腰射入，从左腹穿出，伤势异常严重。医生决定立即实施手术，但终因伤势过重，流血过多，没有救活。 当天夜里1点，当闻一多得知李公朴被暗杀时，正在发低烧。那时候，社会传言就已经起来了，说昆明有一个暗杀黑名单，李公朴是第一个，闻一多就是第二个。 7月15日早上，有朋友跑到闻一多家，特别提醒他，暗杀名单确有其事，你千万别出门。闻一多说：“事已至此，我不出，则诸事停顿，何以慰死者？” 说完，闻一多便出门，参加了李公朴先生遇难经过报告会。在会上，闻一多慷慨陈词，做了人生最后一次演讲。 当天下午，在《民主周刊》杂志社参加完李公朴遇害事件记者招待会后，闻一多在长子闻立鹤的陪同下回家，这段路只有200米，结果父子俩在家门口遭到多人狙杀，闻一多头部中弹，当场身亡，闻立鹤保护父亲，身受重伤，特务没忍心补枪，说了一句，小伙子有本事，还能保护自己的爹，留他一条命，等他日后为他爹报仇吧。 几天之内，两名著名知识分子惨遭暗杀，尤其是闻一多，此前一向被视为书斋里的纯粹知识分子。现在，连这样的人也被暗杀了，一时间，群情激愤，反内战，反独裁的声浪一浪高过一浪，就连美国人也抨击国民党老蒋，扬言要断了军援。 得知李闻被暗杀的消息，老蒋正在庐山避暑，从披露的老蒋日记看，事先他并不知情，也不是他授意安排的，他当时关注的重点是东北问题以及国共和谈，所以这事对他是不利的，因此老蒋在日记里大骂，手底下的那帮人都是无智无识的蠢货，居然干出这种事情！无论对国家还是对他本人，都将带来恶果，以后做事会艰难百倍。 因为美国人的压力，老蒋见掩盖糊弄不过去，只好站出来表态，将派内政部警察总署署长唐纵前往昆明彻查此案，以平息民愤。 现在有一种历史印象，提起李闻惨案，大家都认为是军统特务干的。当时的军统已经改组成保密局，老蒋一开始也认为是保密局干的，但喊来毛人凤一问，毛人凤表示不知情，老蒋这才叫唐纵去查。 唐纵是军统大特务，他知道这个差事是烫手山芋，去昆明前，他先是找毛人凤商量，后来又飞到重庆，部署人手，商量对策。 沈醉当时给唐纵出了一个一石二鸟的馊主意，让他找两个假凶手把这个事担下来，然后让这两个假凶手有意无意地提到和共产党的关系，最后把屎盆子扣在共产党身上。 就在唐纵与沈醉密谋时，7月22日凌晨，保密局昆明站特务传来消息，称“李闻惨案”是云南警备司令霍揆彰干的。其内幕是这样的，云南警备司令部稽查处拟订了一个50人的黑名单，6月底由霍揆彰带到南京，密报给国防部参谋总长陈诚，待呈送老蒋圈定后就部署暗杀行动。但是，老蒋当时正忙于与马歇尔会谈，没有召见霍揆彰，这份黑名单就这样被留在了南京。 7月5号，霍揆彰突然接到南京方面的密令，这事可干。至于这密令具体是谁下的，说不清楚。 霍揆彰在暗杀李闻之后，一直在贼喊捉贼，肆意栽赃嫁祸，到处造谣，一会说是前云南省主席龙云干的，一会又说是现任云南省主席卢汉指使的。 唐纵知道内幕后，到昆明找霍揆彰谈，霍揆彰百般抵赖，死活不承认。唐纵没办法，只好上报老蒋。老蒋接到唐纵的报告，震怒，命令霍揆彰到庐山说明情况。 见到老蒋，霍揆彰起初还想抵赖，老蒋知道手底下这帮人的德性，就把保密局昆明站搜集的证据摆在了霍揆彰面前，霍揆彰这才低头承认了此事。 老蒋喜欢死忠，是不分时候的。 得知霍揆彰是幕后主使，他一方面大骂霍揆彰幼稚无知，是个疯子，另一方面却又有心保全他。 唐纵在军统内部有“智多星”的称号，这个时候，就体现出来了。 他是既甩锅，又给老蒋出主意。 唐纵对老蒋说，既然这事是军人干的，警察总署就不便处理了，还是请军方派人来昆明审讯吧。 老蒋问，你看怎么个审法好呢？ 唐纵说，最好把李闻两案拆开来处理，这样就不像政府策划的政治谋杀了。闻一多之死比李公朴舆论影响力要大的多，不妨把李案作悬案处理，至于闻案，只说是昆明两个宪兵的个人行为，罪名可按“激情杀人”，这样处理，各方面就好应付交代。 老蒋深以为然。 1946年8月15日，由陆军总司令部军法处、云南省保安司令部、驻昆明宪兵十三团派员合组军事法庭，在昆明审理闻一多案。 黑色幽默，在这个时候上演了。 法庭上的两名被告，其中李文山是枪杀闻一多的凶手之一，而汤时亮其实是杀害李公朴的凶手之一。事前，霍揆彰是这么忽悠这俩蠢货的，你俩只要认领此事，把公审应付过去，就是大功一件。枪毙的时候，会有两个替死鬼把你们替下来，你俩就等着升官领奖金吧。 话音落下，庭审完毕，这俩蠢货被灌醉，拉到黄土坡上直接毙了，然后拍照上报。 有人说，闻一多案，对知识分子的刺激非常大，是当时民心的一个分水岭。 霍揆彰作恶，逃到台湾只活了52岁，也是报应。
