美蒙3100万吨稀土铁路运输遇阻，中国边境铁路轨距成"拦路虎"
2023年5月，蒙古总理奥云额尔登访美期间签署的3100万吨稀土运输协议正面临重大现实挑战。由于蒙古铁路采用1520毫米俄式宽轨标准，与中国采用的1435毫米标准轨距存在85毫米差异，导致跨境运输必须进行耗时耗力的换轨作业。据统计，每天最多只能完成3列（约9000吨）稀土专列的换轨操作，按此效率完成协议总量需要超过11年。 中国海关总署数据显示，2023年1-6月经二连浩特口岸的稀土运输量仅为协议总量的0.7%。蒙古国家铁路公司曾提议建设直通天津港的宽轨铁路，但根据《国际铁路联盟章程》第12条规定，主权国家有权拒绝他国轨距标准入境。目前中蒙边境18个口岸中，仅二连浩特、满洲里具备换轨能力，单次换轨需耗时3小时，成本增加12-15美元/吨。 更棘手的是，蒙古现有铁路网年运输能力仅4500万吨，其中85%已被煤炭运输占据。蒙古矿业部2022年度报告显示，要实现稀土出口目标，需新建3条复线电气化铁路，但美国承诺的6.8亿美元投资至今仅到位1200万美元。（数据来源：蒙古国家统计局、中国海关总署、路透社2023年7月报道）
