1943年，17岁的刘杰英在日本士兵的跟踪下，被迫进入一家屠宰店。突然，一名日本士兵被推进沸腾的开水中，皮肤裂开。此事激怒了日本人，他们将刘杰英活埋。然而，奇迹般地，她在埋葬中幸存。
当刘杰英醒来时，发现自己躺在一个老乡家里。她心中涌起了强烈的复仇之情，暗自发誓：“我要报仇！”随着伤势好转，刘杰英得知一支八路军部队途经平谷县，便毫不犹豫地赶往北山。
她来到八路军驻地，士兵以为她是附近的老乡，准备拒绝她。然而，当刘杰英坚定地说出“我要当八路军！”时，士兵心生疑虑，便将她带去见队长。队长对她的决心产生怀疑，问她：“给你一把枪，你敢打敌人吗？”刘杰英毫不犹豫地回答：“我敢！”经过沉默，队长答应她先回去准备，几天后派人来接她。
刘杰英的仇恨源自1944年。在那一年，平谷县遭遇了日本侵略者的清乡运动。日本军队残酷扫荡，进行烧杀抢掠。她和几位小姐妹正在村里谈话时，突然被日本士兵抓走。整个村庄很快被武装的日本兵包围，刘杰英被带到一个土坑前，遭到日本鬼子的拷问。她坚持不说，最终被两刀捅入身体，埋入土坑。
然而，当日本士兵离开后，村民们救出了刘杰英。更为不幸的是，刘杰英的家人也未能幸免。她的哥哥刘福兴积极参与抗日活动，经常组织村民为八路军送粮送物。刘杰英家族的抗日行为，引来了日本侵略者的报复，使得她的亲人也遭遇了残酷迫害。
这些不幸与屈辱成为了刘杰英坚定抗日信念的源泉。她不仅要为自己的家人复仇，更为无数在战争中受难的百姓报仇。此后，她投身于八路军，开始了与日本侵略者的殊死斗争。
